Abre el ropero abuelita...
Hay organismos que viven cientos de años (ciertas especies de tortugas, cactus, árboles o almejas) y otros parecen potencialmente inmortales (algunas bacterias, gusanos planos, plantas perennes, langostas o la medusa inmortal), pero en general todas las especies seguimos un proceso natural después de nacer: crecemos, pasamos por la infancia, la adolescencia, alcanzamos la adultez, envejecemos y morimos.
En los humanos, el envejecimiento –que también se llama senescencia– comienza a notarse por lo general a partir de la edad mediana (alrededor de los 50-55 años).
Actualmente es razonable pensar que viviremos más de 60 años, y las personas de la tercera edad pueden tener vidas muy plenas como estudiar o dedicarse a lo que les apasiona (y que no pudieron hacer siendo jóvenes), aportar su experiencia, y seguir muy activos... siempre y cuando estén saludables.
Qué significa “envejecer”
Nuestro organismo es una especie de máquina que tiene una ingeniería sorprendente, pero por sus materiales y uso se va desgastando. Con la edad, particularmente a mayor edad, ocurren cambios que aumentan el riesgo de un mal funcionamiento de diferentes órganos (ya llegaremos a eso), la aparición de síndromes geriátricos, enfermedades y la muerte.
Pero no creas que ocurre de la noche a la mañana. No es como que llegas a cierta edad y súbitamente “das el viejazo”: más bien, son cambios graduales. Biológicamente, podrías decir que el envejecimiento inicia cuando lasPero los científicos no tienen una definición de lo que significa envejecer ni a qué se debe exactamente,
