EN BUSCA DE LOS REYES MAGOS EL DESCUBRIMIENTO DE LAS ISLAS SALOMÓN
EL CONCEPTO DE TERRA AUSTRALIS FUE INTRODUCIDO POR ARISTÓTELES Y POR ERATÓSTENES DE CIRENE SOBRE LA BASE TEÓRICA DE LA SIMETRÍA GEOMÉTRICA, PUES SE CONSIDERABA QUE SI LA MAYOR PARTE DE LA TIERRA CONOCIDA ESTABA EN EL HEMISFERIO NORTE DEBERÍA HABER ALGO EQUIVALENTE EN EL SUR, PARA EVITAR QUE LA TIERRA "VOLCASE". Sus ideas fueron posteriormente extendidas por Ptolomeo, el más grande de los cartógrafos de la Antigüedad, que en el siglo I realizó un mapa del mundo en el que sostenía que el océano Índico estaba cerrado por una masa de tierra en el Sur. Cuando durante el Renacimiento Ptolomeo se convirtió en la principal fuente de información para los cartógrafos europeos, este imaginado continente, empezó a aparecer en sus mapas.
La legendaria tierra del Sur, que se oponía al mundo conocido o "Oikoumene" era llamada "Antíctona". Figura ya en el siglo I a.C. en las obras De chorographia y De situ orbis, del algecireño Pomponio Mela, y la nombra por primera vez Crates de Malos en el siglo II a.C. Como se trataba de una solución armónica y lógica para explicar cómo era la Tierra, fue defendida por algunos cartógrafos medievales, siempre con la prevención de que a la Iglesia solo le hablaban del mundo que aparecía en la Biblia, o lo que es lo mismo, el llamado "Viejo Mundo".
Las exploraciones portuguesas, que cada vez se dirigían más al Sur, se convirtieron finalmente en el único medio para probar si esa antigua teoría era cierta, y no tardaron en confirmar que también allí había países fértiles, llenos de vida y habitados por seres humanos; pero los cartógrafos del siglo XV siguieron profundamente divididos. Al menos hasta que por fin en 1502, un mapa, el conocido como "de Cantino", mostró el mundo "real" tal y como lo habían dibujado los portugueses. Sin los elementos ficticios propios de la cartografía de la época.
En 1502 aparece el mapa conocido como "de Cantino", el cual mostraba el mundo real, tal y como lo habían dibujado los portugueses. Sin los elementos ficticios propios de
