Endulzantes

AZÚCARES Y AZÚCAR

Los azúcares en general son los compuestos orgánicos más abundantes de la biosfera; sobre todo en las plantas, pero existen algunos que son básicos en la alimentación humana y animal. Los azúcares son biomoléculas orgánicas también llamadas carbohidratos o glúcidos que existen en forma de monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.

Al hablar de «azúcares», es fácil que se den confusiones con esos diminutos granitos blancos con los que endulzamos un café. Hablamos de este azúcar blanco que tanto endulza, hasta llegar a convertirse en un problema.

Prestar atención a la hora de decidir lo que comemos… y cómo endulzamos es decisivo, puesto que existe un aumento alarmante de casos de sobrepeso y de diabetes mellitus del tipo 2 (sin dependencia de la insulina) en todo el mundo desarrollado.

• Un «ladrón de calcio» muy adictivo. El azúcar blanco, industrial y refinado provoca una alta dependencia, semejante a la de la morfina. Sólo nos aporta calorías «vacías», que el organismo necesita metabolizar para asimilar el azúcar y lo hace a través de las reservas de calcio.

No es el único problema, la relación de trastornos que produce el azúcar en la salud es inacabable. Ahora sabemos que, junto con la sal y las grasas, el azúcar forma parte de un trío fundamental en la industria alimentaria que hacen posible que loa alimentos se conservan durante más tiempo. Pero los efectos para la salud son realmente nocivos, hasta el punto de que las autoridades sanitarias han comenzado a abordar este problema, para el que existen alternativas mucho más saludables.

EDULCORANTES SUSTITUTOS DE AZÚCAR

Existen dos categorías básicas de edulcorantes: los nutritivos y los no-nutritivos.

• Aportan calorías y elevan la glucosa en sangre. Incluyen azúcares como la sacarosa, dextrosa,