Desde épocas remotas, los números han sido el soporte simbólico de ideas-fuerza, por lo tanto, y desde una perspectiva tradicional vale hacer una distinción entre el número y la cifra. Siendo así, al adentrarnos en el estudio de los números desde lo simbólico la primera idea que debemos entender es que la cifra es la vestidura, el vehículo o bien el cuerpo del número. En otras palabras, la cifra es la representación gráfica que representa a un número, por ejemplo 1, 2, 3 en el sistema arábigo o I, V, X en el sistema romano.

Dicho esto, se entiende que los números pueden ser abordados desde lo cuantitativo, es decir por las ciencias matemáticas, y también desde lo cualitativo, lo cual siempre se ha conocido en los círculos iniciáticos.

Mientras que los números representan cualidades y operan en los planos metafísicos, es decir en lo interior, las cifras representan cantidades,las cuales están conectadas al plano material o sea a lo exterior.