En el prefacio, Hayek explica por qué la expresión «justicia social» carece de significado y por qué los intentos de alcanzarla no llevan a ninguna parte. En el capítulo describe cómo en una Gran Sociedad las personas son libres de utilizar su conocimiento para sus propios fines. El bienestar general que el gobierno debería proponer, por lo tanto, debe ser un orden definido por características abstractas y claras que permitan al individuo definir su actuación.