Tomás Gordeief: Edición enriquecida. La lucha de los marginados en la Rusia pre-revolucionaria

Por Máximo Gorki y Gaspar Arias

Tomás Gordeief, obra de Máximo Gorki, se adentra en las complejidades de la vida del proletariado a inicios del siglo XX. A través de la figura del protagonista, Gordeief, el autor presenta un retrato vívido de las luchas, esperanzas y sufrimientos de los hombres y mujeres que habitan las periferias de una sociedad industrial en transformación. Gorki utiliza un estilo realista, complementado por un profundo simbolismo, para explorar la trayectoria de un hombre marcado por circunstancias adversas, lo que refleja su compromiso con el movimiento social y político de su tiempo, así como su visión del hombre como un ser en constante búsqueda de dignidad y justicia social. Máximo Gorki, figura crucial de la literatura rusa y del movimiento literario del realismo social, fue un producto de su contexto: su vida estuvo marcada por la pobreza y el sufrimiento, lo que lo llevó a volcar en su obra un profundo humanismo y una clara voz crítica. Su experiencia personal con la injusticia social y su activismo político influenciaron su narrativa, haciendo de Tomás Gordeief un vehículo potente para la crítica al sistema y el retrato de la lucha de clases, temas recurrentes en su producción literaria. Recomiendo sin reservas Tomás Gordeief a cualquier lector interesado en la intersección entre literatura y sociología. La obra no solo ofrece una mirada íntima y conmovedora del sufrimiento humano, sino que también invita a reflexionar sobre el papel del individuo en la lucha colectiva por un cambio social. Gorki, con su maestría narrativa, logra que esta obra trascienda su contexto histórico, resonando aún en las problemáticas contemporáneas.

En esta edición enriquecida, hemos creado cuidadosamente un valor añadido para tu experiencia de lectura:
- Una Introducción sucinta sitúa el atractivo atemporal de la obra y sus temas.
- La Sinopsis describe la trama principal, destacando los hechos clave sin revelar giros críticos.
- Un Contexto Histórico detallado te sumerge en los acontecimientos e influencias de la época que dieron forma a la escritura.
- Una Biografía del Autor revela hitos en la vida del autor, arrojando luz sobre las reflexiones personales detrás del texto.
- Un Análisis exhaustivo examina símbolos, motivos y la evolución de los personajes para descubrir significados profundos.
- Preguntas de reflexión te invitan a involucrarte personalmente con los mensajes de la obra, conectándolos con la vida moderna.
- Citas memorables seleccionadas resaltan momentos de brillantez literaria.
- Notas de pie de página interactivas aclaran referencias inusuales, alusiones históricas y expresiones arcaicas para una lectura más fluida e enriquecedora.

• Idioma: Español
• Editorial: Good Press
• Fecha de lanzamiento: 18 dic 2023
• ISBN: 8596547827931

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Máximo Gorki

Tomás Gordeief

Edición enriquecida. La lucha de los marginados en la Rusia pre-revolucionaria

Introducción, estudios y comentarios de Gaspar Arias

Editado y publicado por Good Press, 2023

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EAN 08596547827931

Índice

Introducción

Sinopsis

Contexto Histórico

Biografía del Autor

Tomás Gordeief

Análisis

Reflexión

Citas memorables

Notas

Introducción

Índice

Un heredero mira su fortuna como si fuera una carga encendida, y la corriente de un gran río parece repetirle que vivir no es obedecer. En ese choque entre el deseo de autenticidad y el engranaje frío del comercio se cifra el corazón de Tomás Gordeief. La novela abre un espacio donde la riqueza no garantiza sentido, el linaje no asegura brújula y las expectativas de una clase ascienden como humo sobre el agua. La pregunta no es quién domina el mercado, sino quién sostiene su alma cuando ese mercado coloniza la mirada, la palabra y hasta el pulso de los afectos.

El estatus de clásico que rodea a este libro se explica por la conjunción poco común de potencia moral, observación social y forma artística. Máximo Gorki reúne una prosa de registro amplio, capaz de describir tanto el rumor de las calles como la fiebre interior del individuo, y la pone al servicio de un conflicto cuya vigencia no mengua. La novela ha perdurado porque interroga la relación entre riqueza y libertad, éxito y vacío, voluntad y estructura, evitando sermones y sentimentalismos fáciles. Esa combinación de crítica y pathos marcó a lectores y a tradiciones literarias durante más de un siglo.

Máximo Gorki, figura central de las letras rusas de fines del siglo XIX y comienzos del XX, publicó Tomás Gordeief en 1899. El título original en ruso es Foma Gordeyev, y el libro pertenece a su primera etapa narrativa, en la que consolidó una voz que combina realismo social y una energía romántica de rebeldía. Es una novela escrita en la Rusia anterior a las grandes convulsiones políticas del siglo XX, y capta con lucidez el clima moral de un país que veía tensarse sus costuras económicas, culturales y espirituales en vísperas del nuevo siglo.

La premisa es nítida: un joven proveniente de una poderosa familia de comerciantes del Volga alcanza, por herencia y educación, todos los atributos del éxito, pero descubre que el poder material no responde a su hambre de verdad. En torno a su figura, el mundo mercantil despliega disciplinas, lealtades y astucias que requieren adaptación y cálculo. El protagonista sospecha que esa adaptación cuesta demasiado: exige anestesiar la conciencia. La novela sigue su lucha por encontrar un modo de estar en el mundo que no lo convierta en pieza muda del engranaje que lo sostiene.

Leída desde sus temas, la obra traza un mapa del conflicto entre individuo y entorno, entre el ansia de justicia íntima y las exigencias de una clase que mide la vida en balances. La tensión entre acción y reflexión, impulso y norma, renta y responsabilidad atraviesa cada episodio. Sin dictar soluciones, Gorki examina la fidelidad a uno mismo cuando el precio de esa fidelidad puede ser la exclusión. También explora el peso de la herencia: no solo bienes y apellidos, sino hábitos de ver, hablar y sentir que se transmiten como una segunda naturaleza.

En el plano estético, Tomás Gordeief exhibe una prosa que alterna la sequedad del detalle realista con momentos de respiración lírica, especialmente en torno al río y a la ciudad comercial. Las escenas sociales están compuestas con oído para los matices del habla y para los silencios que delatan jerarquías. La construcción del protagonista evita el retrato unívoco: hay exabruptos y ternuras, debilidades y corajes. Todo ello crea una textura que invita a leer despacio, a escuchar qué mueve realmente a los personajes cuando las palabras del trato mercantil ya no bastan.

La galería de figuras secundarias es amplia y elíptica: colegas, socios, familiares, trabajadores, oportunistas y almas generosas, todos atravesados por el clima ético de su tiempo. Gorki no caricaturiza; muestra. Deja ver cómo el dinero regula horarios, amistades y horizontes. La novela otorga densidad a los vínculos, donde afecto y conveniencia se mezclan sin que resulte fácil separarlos. Este tejido humano, más que cualquier discurso, revela la complejidad de una sociedad en proceso de modernización, con sus promesas y sus zonas de sombra.

Importa también el retrato de la clase mercantil rusa, rara vez colocada en primer plano con tal mezcla de cercanía y juicio crítico. Gorki observa el instinto de supervivencia de ese mundo, su orgullo y su miedo. El comercio aparece como escuela de energía y cálculo, pero también como sistema de valores que puede obturar otras formas de sensibilidad. En ese foco, la novela superpone biografía y diagnóstico social: el destino de un individuo sirve para interrogar los límites de una clase, sin reducirlo a simple consecuencia.

El impacto literario de la obra se advierte en cómo consolidó la reputación temprana de Gorki y en su aporte a la narrativa de orientación social del siglo XX. Su modo de pensar el conflicto entre temperamento rebelde y orden establecido influyó en escritores y corrientes que exploraron la fricción entre conciencia individual y estructuras económicas. La mezcla de observación realista y aliento épico de la vida común dejó huella en estéticas posteriores, que vieron en Gorki un puente entre la tradición crítica rusa y nuevas formas de novela social.

El contexto histórico de 1899 es clave: último tramo del Imperio ruso, expansión de ciudades y mercados, desigualdades notorias, debates sobre reforma y continuidad. Gorki recoge ese horizonte sin convertirlo en tratado; lo vuelve experiencia narrativa. La elección del Volga como escenario no es decorativa: su presencia vertebra la sensación de movimiento y de inercia, de viaje y repetición, que marca a los personajes. Ese paisaje económico y natural se integra a la psicología del protagonista y a la lógica de los acontecimientos iniciales.

Para el lector contemporáneo, la novela ofrece un doble interés: retrato de época y espejo de inquietudes actuales. Interroga qué significa prosperar sin traicionarse y qué costo social y personal tienen las identidades forjadas al amparo del cálculo. El ritmo narrativo combina escenas de trato cotidiano con momentos de introspección intensa, lo que permite acompañar el proceso del protagonista sin requerir conocimientos previos de historia rusa. Es una lectura que convoca a la empatía crítica, a mirar con atención las motivaciones propias y ajenas.

La vigencia de Tomás Gordeief radica en su manera de convertir un debate moral en forma literaria. En tiempos que vuelven a medirlo todo por la rentabilidad, su pregunta por la dignidad y el sentido no pierde filo. La novela permanece porque no cierra el conflicto: lo presenta con nitidez y humanidad, invitando a pensar y a sentir. Así se entiende su atractivo duradero, su condición de clásico: no prescribe, interroga; no embellece, revela. En sus páginas, el lector encuentra una tradición y, al mismo tiempo, un desafío que sigue siendo nuestro.

Sinopsis

Índice

Tomás Gordeief, novela temprana de Máximo Gorki publicada a fines del siglo XIX, sigue la trayectoria de un joven heredero del mundo mercantil a orillas del Volga. En un registro realista y atento al detalle social, la obra presenta el crecimiento de un carácter inquieto que, desde el privilegio, percibe fisuras morales en su entorno. La narración ubica al lector en ciudades comerciales, muelles y ferias, y traza con paciencia los usos de una clase poderosa y pragmática. A partir de ese marco, Gorki observa cómo se forma una sensibilidad rebelde, incapaz de aceptar sin reservas la disciplina económica y la jerarquía tradicional.

La infancia y la adolescencia de Tomás transcurren entre almacenes, contabilidades y relatos de viaje. Todo lo que ve —desde la energía brutal de las transacciones hasta la camaradería áspera de los barqueros— le enseña que la prosperidad descansa en la fuerza y la astucia. Sin embargo, el brillo del dinero no lo seduce del todo. Le atraen tanto el movimiento libre del río como las vidas errantes que se cruzan en los puertos, y esa atracción choca con las expectativas de convertirlo en un comerciante modélico. En ese choque temprano se insinúan la inquietud, la susceptibilidad y el orgullo que marcarán su temperamento.

Ya en su juventud, Tomás entra de lleno en el aprendizaje del negocio. Observa el ritmo de las compras al por mayor, los pactos entre casas rivales y la presión constante por ampliar capital y prestigio. La eficacia de ese engranaje lo impresiona, pero también lo inquietan sus sombras: la dureza con los subordinados, la complacencia con el abuso, la cortesía interesada que encubre la ambición. Su intento de encajar sin renunciar a una intuición ética le provoca roces con superiores y amigos. Alterna gestos de obediencia con arrebatos de protesta, sin encontrar una forma de vida que concilie su orgullo con sus escrúpulos.

En paralelo, la novela muestra el despertar intelectual del protagonista. Conversaciones en tabernas, lecturas dispersas y encuentros con trabajadores, marineros y peregrinos abren en él preguntas sobre el sentido del esfuerzo y la justicia. Las noticias de cambios políticos y económicos, que llegan como rumores de ciudades más grandes, alimentan una sensación difusa de época en tránsito. Tomás intenta pensar su lugar en ese panorama: no se reconoce en el conformismo mercantil, pero tampoco halla un horizonte claro fuera de él. La palabra, por momentos exaltada, se convierte en su herramienta y su límite: denuncia, interpela, pero no consolida un rumbo.

El carácter impulsivo de Tomás encuentra salida en excesos que la novela retrata con sobriedad: noches ruidosas, amistades efímeras, desafíos innecesarios. Busca afirmarse y, a la vez, huir de una identidad que le pesa. Intercala esos desbordes con promesas de disciplina y proyectos de regeneración que rara vez se sostienen. Su figura empieza a adquirir notoriedad en la comunidad: para unos, un joven mal criado; para otros, un temperamento honesto incapaz de acomodarse a la hipocresía. Gorki no lo presenta como héroe ni villano, sino como un carácter en tensión, cuyo desorden revela grietas profundas en la respetabilidad circundante.

Las relaciones afectivas ocupan un espacio decisivo en su periplo. Tomás se aproxima a vínculos que podrían ofrecerle estabilidad, pero su mezcla de orgullo, sensibilidad herida y deseo de libertad dificulta la entrega. La novela se detiene en esa ambivalencia: la ternura convive con la sospecha, y la búsqueda de consuelo con el temor a quedar atrapado. En amistades y enamoramientos, se proyectan alternativas de vida —una domesticada por el deber, otra abierta a la intemperie— que lo seducen y lo inquietan por igual. Estas oscilaciones afectan su reputación y sus negocios, y barren los refugios donde creía estar a salvo.

Con el correr de las páginas, la confrontación entre Tomás y el círculo mercantil se agudiza. La franqueza con que cuestiona pactos tácitos y dobles estándares provoca respuestas defensivas, a veces crueles. Aparecen reveses económicos, tensiones familiares y fricciones con autoridades locales que refuerzan su aislamiento. Él intenta sostener su protesta como si se tratara de una defensa de la dignidad, pero su impulso no siempre se traduce en acción constructiva. La novela describe esa impotencia con un realismo áspero: la lucidez parcial que detecta la injusticia coexiste con la torpeza que deteriora alianzas y multiplica las ocasiones perdidas.

El paisaje del Volga, con sus estaciones y su tráfico incesante, acompaña un movimiento de fuga y retorno. Tomás viaja, se aleja del foco de sus conflictos, busca en la anchura del río una claridad que no llega del todo. Encuentra gentes diversas, escucha historias que amplían su mirada y constata que la inquietud que lo sacude no es solo individual: hay cansancio, resentimiento y deseo de cambio dispersos por las orillas. Esa experiencia no clausura su dilema, pero lo agranda. Al sentirse parte de una crisis más vasta, su malestar adquiere una dimensión social que la narración sugiere sin subrayar soluciones.

Sin resolverlo todo, Tomás Gordeief propone un retrato intenso de la alienación de un heredero de privilegio en un orden mercantil en decadencia moral. Gorki combina observación psicológica y crítica social para explorar la distancia entre la energía vital y las estructuras que pretenden domesticarla. La novela, escrita en la antesala de transformaciones históricas, lee el malestar individual como síntoma de época. Su vigencia reside en esa pregunta abierta: qué hacer cuando la lucidez sobre un sistema no basta para sustituirlo por otro. Al dejar visibles las fisuras, sugiere una inquietud que todavía interpela a lectores de diferentes contextos.

Contexto Histórico

Índice

Tomás Gordeief se sitúa en la Rusia de fines del siglo XIX, bajo el reinado de Nicolás II (desde 1894), cuando la autocracia, la Iglesia ortodoxa y una burocracia vigilante ordenaban la vida pública. La narración se enmarca en ciudades fluviales del Volga, arteria económica que conectaba provincias y ferias. En ese entorno dominaban instituciones como las corporaciones de comerciantes, las dumas municipales y la policía, mientras la censura estatal fijaba límites a la palabra impresa. La trama explora el mundo mercantil provincial, con su prestigio y sus sombras, y observa el roce entre tradiciones arraigadas y nuevas lógicas económicas que empujaban a Rusia hacia la modernidad.

Ese presente estaba moldeado por la emancipación de los siervos en 1861, cuyas consecuencias se extendieron por décadas. La liberación sin suficiente tierra ni crédito produjo endeudamiento y migraciones estacionales hacia puertos y ferias. Muchos campesinos se convirtieron en cargadores, mozos de almacén o marineros en el Volga, abaratando la mano de obra y alterando jerarquías sociales. El mundo mercantil se aprovechó de estas corrientes, pero también se volvió más inestable. La novela refleja ese trasfondo: un espacio donde antiguos vínculos patriarcales coexisten con la llegada de jornaleros y empleados que alimentan nuevas aspiraciones y resentimientos.

La aceleración industrial de la década de 1890, impulsada por la política de Serguéi Witte, transformó el paisaje económico. El ferrocarril —incluido el Transiberiano, iniciado en 1891— reconfiguró rutas y mercados, desplazando gradualmente al transporte fluvial en ciertos tramos. Crecieron fábricas y bancos, y con ellos un capitalismo más impersonal. Los comerciantes tradicionales enfrentaron competencia y presiones para modernizarse, abandonar prácticas patriarcales y someterse a cálculos fríos de costos y crédito. Tomás Gordeief capta esa transición como crisis de valores: el prestigio heredado del buén comerciante se resquebraja ante una racionalidad económica que erosiona ética y vínculos comunitarios.

El Volga era algo más que un río: era calendario, ruta y escenario. Las flotas de vapor, ya asentadas desde la segunda mitad del siglo XIX, conectaban ciudades como Nizhni Nóvgorod, donde la gran feria —trasladada allí en 1817— aglutinaba mercancías y gentes de todo el imperio. Grano, madera, pieles y tejidos circulaban en ciclos estacionales que marcaban la vida cotidiana. La novela emplea ese espacio: muelles, almacenes, casas de comercio y tabernas, para mostrar la sociabilidad mercantil y las tensiones que la atraviesan. En ese pulso del río, Gorki observa ambición, resentimiento, esperanza y hastío.

El estamento mercantil ruso tenía normas y rituales, reforzados por gremios y por una cultura de honor, ahorro y piedad que, en parte, debía mucho a tradiciones conservadoras y a la influencia de corrientes religiosas como el Viejo Ritual en algunos grupos. Esa ética convivía con prácticas de ostentación, banquetes y apuestas, y con una permisividad frente a la bebida. La novela desvela esa doble moral: invocaciones a la respetabilidad que encubren violencia doméstica, agresividad en los negocios y un orgullo que se confunde con impunidad. Así, el código mercantil aparece como un edificio agrietado por la modernidad y por sus propias contradicciones.

Las reformas locales del siglo XIX, como los zemstvos (1864) y las dumas urbanas, introdujeron autogobierno limitado, pero la policía, la gendarmería y la Ojrana sostuvieron el control central. La censura preventiva, las redadas y la vigilancia de asociaciones y imprentas crearon un clima de cautela. Gorki conoció de primera mano la presión policial por sus vínculos con círculos radicales y obreros, y ese ambiente de palabra vigilada impregna el trasfondo de la novela. Aunque no se detenga en procesos judiciales, el lector percibe el peso de la autoridad y las fronteras de lo decible en una sociedad regulada desde arriba.

La conflictividad laboral creció con la industria. Huelgas como las de los obreros textiles de San Petersburgo (1896–1897) anunciaron nuevas formas de organización, y la ley de 1897 limitó la jornada, sin resolver salarios ni condiciones duras. En puertos y depósitos fluviales, el trabajo eventual y mal pagado alimentó tensiones. El libro mira ese mundo desde el ángulo mercantil, pero deja oír voces de cargadores, dependientes y sirvientes que reclaman dignidad. La sensibilidad social de Gorki —dirigida a la vida de los de abajo— dota de espesor histórico a escenas que, sin convertirse en crónica, remiten a esa agitación obrera incipiente.

En la esfera ideológica, la herencia populista (naródniki) de las décadas previas coexistió con el ascenso del marxismo. En 1898 se fundó el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia, y los folletos clandestinos circularon por talleres, escuelas y círculos de lectura. Gorki orbitó entornos de oposición, sin que su novela sea panfleto. Sus personajes encarnan un desajuste moral que muchos lectores asociaron con el agotamiento del orden viejo. La inquietud de Tomás, su incomodidad ante el éxito mercantil, puede leerse —sin reducir la obra a tesis— como síntoma de ideas nuevas que, aún difusas, interpelaban a los privilegiados.

La censura zarista afectó la vida literaria: pasajes políticos o religiosos podían ser recortados, y los editores negociaban con rigor. Foma/Tomás Gordeief no fue ajena a esos vaivenes y enfrentó objeciones en sus primeras ediciones, reflejo de un sistema que sospechaba de cualquier crítica social contundente. Aun así, la novela circuló y halló lectores entre la intelligentsia y el público urbano, que reconocieron en ella un retrato implacable del mercantilismo provinciano. Esa recepción, atravesada por polémicas, muestra cómo la literatura operaba como caja de resonancia de conflictos que no podían discutirse abiertamente en la prensa política.

En términos estéticos, la obra dialoga con el realismo crítico ruso de la segunda mitad del siglo XIX, heredero de Tolstói y Chejov, pero incorpora un registro romántico de protesta característico de Gorki. La prosa combina observación minuciosa de ambientes y una exaltación del temperamento rebelde. En las ferias y tabernas conviven tradiciones populares —canciones, relatos orales, estampas de lubok— con una sensibilidad moderna, escéptica ante el mito del progreso moral. Esa mixtura permite leer el libro como laboratorio de un estilo que luego marcaría la prosa social rusa de comienzos del siglo XX.

El alcohol ocupa un lugar central en la vida económica y afectiva. El monopolio estatal del vodka (1894) convirtió la bebida en fuente fiscal clave, mientras la embriaguez devastaba familias y negocios. Hubo campañas de templanza impulsadas por sectores eclesiásticos y médicos, pero con resultados limitados. Gorki, testigo del deterioro que traen la adicción y la violencia, hace de las borracheras un índice del malestar social: no simple vicio individual, sino síntoma de un orden que promueve el lucro fácil, la escapatoria y el olvido. En el mundo de Tomás, beber es un acto social cargado de poder, desafío y ruina.

Las relaciones de género en el ambiente mercantil estaban regidas por el patriarcado: matrimonios concertados, dotes, herencias administradas por varones y una sociabilidad masculina que relegaba a las mujeres al espacio doméstico. Las posibilidades de educación y autonomía femeninas eran restringidas, aunque crecían entre clases medias urbanas. La novela, sin convertirlo en tema principal, deja ver la asimetría afectiva y legal que sostiene la respetabilidad pública de los comerciantes. Esa desigualdad, apenas desafiada por la modernización, agrava la sensación de cerco moral que oprime a distintos personajes y pone en cuestión el edificio familiar tradicional.

El ascenso de bancos y casas de crédito modificó los negocios. Letras de cambio, pagarés y avales sustituyeron parcialmente al trato de palabra. Con la integración de mercados, pequeñas firmas dependieron más de la financiación y de los ciclos. La economía rusa sufrió una recesión a comienzos del siglo XX (aprox. 1900–1903), que tensionó a comerciantes endeudados y disparó quiebras. Gorki registra ese nervio económico en escenas de especulación, miedo y bravata. No entrega una lección de contabilidad, pero sitúa a sus personajes en un ecosistema donde el crédito manda y donde la ruina acecha tanto al ambicioso como al orgulloso tradicionalista.

La movilidad define la geografía social del libro: ventas en ruta, travesías en vapor, estancias en ferias y hospedajes. Ese ir y venir transporta mercancías e ideas. El Volga, carretera líquida, fue corredor de sociabilidad y también de represión: por él circularon noticias, rumores y exiliados administrativos hacia el interior. Gorki había recorrido Rusia como obrero ocasional y marino fluvial, experiencia que nutre la textura de la novela. Su sensibilidad hacia desclasados, vagabundos y trabajadores temporales añade una perspectiva que desborda el retrato de los comerciantes y convierte al espacio en un personaje histórico más.

A comienzos del siglo XX, la crispación social desembocó en protestas, huelgas masivas y, en 1905, en una revolución que sacudió al Imperio. Aunque anterior a ese estallido, la novela fue leída por muchos como presagio del derrumbe moral del viejo orden. En 1902 la cancelación por el zar de la elección de Gorki a la Academia de Ciencias —hecho que provocó renuncias de figuras como Chéjov— mostró el choque entre poder y cultura. Ese clima de confrontación otorgó a la obra un aura profética: la crisis que disecciona no era solo íntima o mercantil, sino política.

El mundo editorial era decisivo. Las revistas gruesas y las editoriales colectivas difundían literatura social a un público en expansión, gracias al aumento —aún desigual— de la alfabetización y a bibliotecas de zemstvo. A principios del siglo XX, Gorki impulsó, junto con otros, las ediciones de Znanie, que consolidaron una constelación de autores críticos. En ese ecosistema, Tomás Gordeief circuló, fue discutida, y sirvió de referencia para debates sobre el destino de la Rusia provincial. La cultura impresa funcionó como escuela política informal, y la narrativa como instrumento para pensar reformas y rupturas.

Importa notar que la crítica de Gorki al mercantilismo no equivale a nostalgia por un pasado idílico. El orden antiguo aparece marcado por violencia, autoritarismo doméstico y una religiosidad instrumental. La modernización, por su parte, trae eficiencia y decadencia, promesa y desarraigo. Ese equilibrio —que evita celebrar sin matices ni derribar sin alternativa— ancla la novela en la historia, no en el panfleto. Al exhibir la fatiga de los códigos de honor y la banalidad del lucro, Gorki muestra cómo la transición rusa generaba sujetos escindidos, incapaces de reconciliar riqueza, dignidad y sentido colectivo de la vida pública y privada.

Biografía del Autor

Índice

Máximo Gorki (pseudónimo de Alekséi Maksímovich Péshkov) fue una figura central de la literatura rusa y soviética de finales del siglo XIX y primeras décadas del XX. Narrador, dramaturgo y ensayista, unió la observación social con una energía romántica que marcó a varias generaciones. Sus obras exploraron la vida de los marginados, los conflictos morales y la transformación histórica, y fueron decisivas en el camino que llevaría al realismo socialista. Títulos como La madre, Los bajos fondos y su trilogía autobiográfica le dieron proyección internacional, mientras su papel como intelectual público lo situó en debates culturales y políticos de enorme alcance.

De educación irregular y autodidacta, Gorki se formó leyendo vorazmente y trabajando desde joven en oficios diversos por la región del Volga y el sur ruso. Ese contacto con obreros, campesinos, vagabundos y marineros alimentó sus primeros relatos, publicados en la década de 1890 en periódicos y revistas. Textos como Makar Chudrá y Chelkash llamaron la atención por su mezcla de realismo áspero, impulso romántico y huellas del folclore. En su horizonte intelectual confluyeron el realismo crítico ruso, el naturalismo europeo y lecturas de Nietzsche, todo filtrado por una sensibilidad populista temprana que buscaba dignidad y voz para los desposeídos.

A finales de los años 1890 consolidó su prestigio con la novela Foma Gordéyev y colecciones de cuentos que ampliaron su galería de personajes marginales. Su salto definitivo llegó en el teatro: Los bajos fondos, estrenada en 1902 por el Teatro de Arte de Moscú, fue un éxito que lo consagró también en Europa. Siguieron obras como Veraneantes y Los hijos del sol, que exploraban tensiones morales y sociales con un lenguaje escénico sobrio y penetrante. La combinación de lirismo, denuncia y compasión que desplegó en estos textos reforzó su imagen de escritor atento a los dilemas de su tiempo.

El clima revolucionario de comienzos del siglo XX intensificó su compromiso. Cercano a círculos marxistas, participó en actividades políticas durante 1905 y sufrió represalias. Tras la represión, pasó años en el extranjero, especialmente en Italia, donde continuó escribiendo y mantuvo vínculos con emigrados y editores. En 1906 publicó La madre, novela de tesis que acompañó la movilización obrera y se convirtió en referente para la literatura militante. Su prosa breve incluyó La canción del halcón y La canción del petrel tempestuoso, piezas emblemáticas por su imaginería combativa. Estas obras consolidaron su reputación de escritor ligado a causas emancipadoras.

La Revolución de 1917 lo encontró en una posición compleja: simpatizaba con los fines de transformación social, pero expresó reservas sobre la violencia y el empobrecimiento cultural del periodo inicial. Sus artículos reunidos como Pensamientos intempestivos criticaron excesos y defendieron la preservación de la vida intelectual. A la vez, impulsó proyectos editoriales y culturales ambiciosos, como Vsemirnaya literatura (Literatura Universal) en Petrogrado, destinados a abrir a los lectores rusos un gran repertorio clásico y contemporáneo. Escribió ensayos y recuerdos sobre figuras como Antón Chéjov y León Tolstói, reflexionando sobre el oficio literario y la responsabilidad del escritor.

Desde 1921 residió sobre todo en Alemania e Italia, por motivos de salud y trabajo, y continuó su producción. Publicó El negocio de los Artamónov y avanzó en su ciclo mayor, La vida de Klim Samgúin, ambicioso retrato de épocas convulsas que quedó inacabado. Completó su trilogía autobiográfica con Mis universidades, tras Mi infancia y En el mundo, testimonio de su aprendizaje vital e intelectual. En los años treinta volvió a la Unión Soviética y asumió funciones destacadas en el campo literario. En 1934 presidió el Primer Congreso de Escritores Soviéticos, donde se consolidó el realismo socialista como método oficial.

Gorki falleció en 1936, cerca de Moscú. Su figura quedó asociada tanto al impulso crítico del realismo de fin de siglo como a la institucionalización cultural del periodo soviético. Fue traducido y representado en numerosos países, y Los bajos fondos siguió subiendo a los escenarios con directores diversos. Aun con tensiones y debates en torno a su papel público, su influencia es duradera: articuló un lenguaje para la experiencia de los excluidos, tendió puentes entre tradición y modernidad, y dejó novelas, dramas, relatos y memorias que continúan interrogando la relación entre ética, sociedad y creación artística.

Tomás Gordeief

Tabla de Contenidos Principal

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

I

Índice

Hace unos sesenta años, cuando los comerciantes que traficaban por el Volga[1] realizaban tan rápidamente fortunas considerables, trabajaba a bordo de uno de los barcos pertenecientes al rico Zaef un muchacho, Ignat Gordeief, simple grumete maniobrista, encargado de sacar el agua de la cala.

De una estatura colosal, bello, inteligente, era uno de esos hombres que no emprenden nada sin éxito, no por laboriosidad y dotes especiales, sino porque en su marcha hacia el fin señalado van empujados por tan poderosa energía, que no saben ni pueden detenerse para deliberar sobre los medios que deben emplearse.

A veces, esos hombres hablan con terror de su conciencia y se sienten atormentados por escrúpulos sincerísimos, pero la conciencia es una fuerza que no doma sino a los débiles. Los fuertes se hacen pronto dueños de ella y la esclavizan a sus deseos[1q]. Instintivamente comprenden que, dejándole libertad y espacio a la conciencia, malograrían sus vidas.

Así la sacrifican algunos días, mas si llega por instantes a dominar su alma, no logra nunca humillarlos bajo su yugo; su vida queda tan fuerte, tan sana, tan intacta como antes.

A los cuarenta años, Ignat Gordeief poseía ya tres barcos de vapor y una docena de lanchones.

Gozaba, en el Volga, de gran consideración, debido a su inteligencia tanto como a su riqueza; a pesar de lo cual, le llamaban el «Chiflado», pues su vida no tenía el curso uniforme y regular de la de otros hombres; a veces se sentía rebelde y se lanzaba fuera del camino trazado, despreciando la ganancia, único objeto de la existencia de aquel hombre.

Había como tres Gordeief, o mejor, había como tres almas en él.

Una de ellas, la más potente, sólo era más ávida. Cuando Ignat, vivía sometido a sus aspiraciones, era simplemente un hombre poseído de una pasión ardorosa por el trabajo.

Esta pasión le dominaba día y noche y le llenaba por completo. Recogía entonces cientos y miles de rublos y parecía que no podía saciarse de billetes y de oro.

Ignat corría sin tregua ni reposo, de un extremo a otro del Volga, disponiendo sus redes de pescar oro; acaparaba el trigo de las aldeas, lo transportaba a Ribinsk en sus lanchas; traficaba, engaitaba, unas veces sin notarlo siquiera, otras conscientemente; en este último caso se burlaba a menudo de sus víctimas, y llegaba entonces a lo sublime en esa locura de la ganancia.

Con todo y darse en cuerpo y alma a la caza del rublo, no era avaro en el sentido estrecho del vocablo. Mostraba a menudo un desinterés incomprensible, pero muy sincero.

Estaba un día en la orilla del río, y miraba su nueva lancha de cuarenta y cinco varas, rota por los hielos, que la apretaban contra la ribera escarpada.

—¡Bien hecho! ¡Vamos! Aprieta más… aplasta… ¡vamos! ¡Otra vez…! —murmuraba entre dientes.

—Bueno, Ignat —le preguntó su camarada Maiakín, aproximándose—, son algunos miles de rublos que te saca el hielo del bolsillo.

—Eso es nada; volveremos a ganar cien mil. Mira cómo se estremece el Volga, ¿eh? ¡Es soberbio! Nuestro padre, el río, puede recortar la tierra, como un queso con un cuchillo… ¡Mira, mira! Ve mi «Boyarinia»… No ha navegado más que una sola vez… ¡Mejor, le diremos una misa de despedida!

El barco fue reducido a migajas.

Ignat y su compañero, sentados en una taberna, bebían aguardiente, mirando por la ventana los restos de la «Boyarinia», que el río llevaba entre los hielos.

—¿Lamentas tu barquilla, Ignat? —le preguntó Maiakín.

—¿Por qué lamentarlo? El Volga lo dio, el Volga le quitó… No es un brazo lo que me han arrancado…