El enclave llamado Caballo por tres culturas diferentes –Hippos en griego, Sussita en arameo y Kulat el-Husn, o fortaleza del Caballo, en árabe– nació como una ciudadela fortificada en el siglo ii a. C. Su situación estratégica había atraído población ya en el Neolítico. Pero esa cima plana de un monte de 350 metros de altura, a solo un par de kilómetros del mar de Galilea, entró en la historia al disputarse su región dos dinastías de diádocos (los monarcas helenísticos que sucedieron a Alejandro Magno). La tensión fronteriza entre los imperios seléucida y ptolemaico habría fundado, en efecto, este núcleo bisagra que coronaba el valle del Jordán por el norte, no lejos, además, del mayor tributario de este río, el Yarmuk.
