La gran mayoría de virus no causan problemas de salud y varias especies fueron esenciales para que surgiera la vida en la Tierra —y hoy lo son también para que siga existiendo. Algunos incluso nos protegen de enfermedades bacterianas—.
En cifras
La estimación es que hay un quintillón (el número 1 seguido de 30 ceros) de virus individuales en el planeta (para que nos hagamos una idea de la cantidad que es, los humanos somos unos 8.000 millones), pertenecientes a unas 6.500 especies ya catalogadas, y otros cientos de miles cuya existencia aún no conocemos, explica el biólogo y virólogo Rodrigo Araújo Rodrigues, de la UFOP (Universidad Federal de Ouro Preto) de Brasil. Por eso puede decirse que la cifra total sería mayor que el de las estrellas del universo observable, que se ha calculado en 10 sextillones (1 seguido de 22 ceros).
La investigadora Ana Claudia Franco, del Laboratorio de Virología del Instituto de Ciencias Básicas
