gustín de Betancourt y Molina es uno de los máximos exponentes y una figura de obligada —y por desgracia en ocasiones olvidada—, referencia de la España Ilustrada del siglo xviii. Ha pasado a la historia como un destacado científico, ingeniero civil y militar, inventor, ilustrador, ensayista y arquitecto. Es asimismo considerado un precursor en los campos de la termodinámica, la telegrafía y la radio. En su estancia en Rusia, donde su vida y obra son mucho más reconocidas, llevó a cabo impresionantes obras públicas y de ingeniería, así como el proyecto, diseño y puesta en funcionamiento de una nueva fábrica de papel moneda. Nacido en el Puerto de la Cruz, Tenerife, el 1 de febrero de 1758, en el seno de una familia de la pequeña nobleza, recibió una esmerada educación y tuvo un temprano contacto con la Sociedad de Amigos del País de la Laguna, de la que su padre era miembro fundador. En 1778 presentó en la misma su
