¿ESTÁN LISTAS LAS COSTAS?
“Tenemos petróleo”. Era 2005 y en esta simple frase, Belice, un pequeño país centroamericano, reunía todas sus aspiraciones de prosperidad económica venidera. Se pronosticaba que el recién hallado pozo podría bombear unos 500 barriles de crudo al día, y si bien la cifra no competía con la producción de su vecino, México, los inversionistas cruzaban los dedos para encontrar más yacimientos en sus costas o, incluso, en alta mar. Encarrilado, el gobierno otorgó contratos de exploración en el Atlántico, muy cerca del Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice, una barrera de 300 kilómetros de corales únicos y exuberante vida marina designado en 1996 Patrimonio Mundial de la Humanidad. Los corales no suelen llevarse bien con las petroleras. El ruido y la contaminación que producen afecta a estos delicados organismos coloniales, así como a los peces que viven y se alimentan de ellos. Cuando llega a ocurrir un derrame, los daños son prácticamente irreparables. En 2009, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) tomaría una postura enérgica: incluir al arrecife de Belice en su Lista de Patrimonio Mundial en Peligro. La idea del “Kuwait” centroamericano era la gota –negra– que derramó el vaso en una región ya afectada por el desarrollo turístico desmedido y el continuo blanqueamiento de sus corales.
El “jalón de orejas” surtiría efecto. En un esfuerzo sin precedentes, Belice se alió con pescadores, científicos del Proyecto Capital Natural con sede en la Universidad de Stanford (Estados Unidos) y conservacionistas, y diseñó un plan de protección para su majestuoso arrecife. Tras cinco años, el llamado Plan de Manejo Integrado de la Zona Costera propuso una serie de medidas para rescatar sus ecosistemas tanto en tierra como en mar. Con mapas y datos, pero también calculadora en mano, demostró cómo la contaminación y destrucción de
