LA VISITA DE UN MITO NAPOLEÓN EN MADRID
AFINALES DE OCTUBRE DE 1808, EL EMPERADOR ACABABA DE ENTREVISTARSE CON EL ZAR ALEJANDRO I Y LAS FRONTERAS ALEMANAS GOZABAN DE UNA PAZ RELATIVA. No llegaban buenas noticias de España, pero podía utilizar buena parte de las unidades de élite que tenía allí destinadas para que intervinieran en la Península. El traslado de la Grande Armée de Alemania a los Pirineos vía Francia, demostró una vez más las capacidades organizativas del aparato militar del emperador, coordinado como era habitual por el mariscal Louis Alexandre Berthier.
Napoleón salió de Bayona la mañana del 3 de noviembre acompañado de los mariscales Lannes y Soult y se dirigió a Vitoria para tomar oficialmente el mando del Ejército de España. En ese momento podía contar con casi 120.000 hombres organizados en siete cuerpos de ejército, incluida la Guardia Imperial.
El día 4, la comitiva cruzó la frontera española del Bidasoa por Hendaya y llegó a Tolosa, Guipúzcoa, a las seis de la tarde. Continuó camino al amanecer, y al pasar por Zumárraga, el Ayuntamiento le agasajó con una típica danza de espadas ejecutada por 30 bailarines.
Era media mañana cuando el 6 de noviembre, sesenta cañonazos anunciaron a los vitorianos que había llegado el emperador. El conde Miot de Melito cuenta en sus memorias que durante su estancia en la ciudad Napoleón celebró una reunión con los españoles afrancesados. Hoy eso ha quedado en el olvido gracias al espectacular monumento inaugurado en 1917 en la plaza de la Virgen Blanca para conmemorar la batalla de 1813 ganada a los franceses.
Nada más llegar a Vitoria, Napoleón recibió, expulsándolo de Bilbao y derrotándolo en Zornotza, pero el día 5, un contraataque del general en Valmaseda les había supuesto a los invasores una pequeña derrota táctica. Para eso estaba él allí, para que esas cosas no volvieran a ocurrir.
