VOLCANES EXTRATERRESTRES
El objeto de nuestro barrio galáctico con un vulcanismo más activo no es la Tierra, sino Ío, el tercer satélite más grande de Júpiter
Uno de los momentos más emocionantes de mi vida fue cuando llegué a la cima del volcán Kilauea, en Hawái, y pude asomarme a su cráter. A unos kilómetros del borde, podía observarse un fluido naranja y burbujeante dentro. El extraordinario poder que contiene nuestro planeta para convertir la roca en líquido me dejó asombrada. El Kilauea es solo uno de los muchos volcanes que alberga la Tierra. Algunos de ellos son ciertamente impresionantes. Alrededor de sesenta entraron en erupción el año pasado. Antes de que tuviéramos la capacidad de explorar el espacio, muchos creían que este planeta era el único donde había volcanes. Se pensaba que el resto del Sistema Solar estaba geológicamente muerto. Pero ahora sabemos que no es así. Tenemos pruebas de que el vulcanismo existe en otros puntos del cosmos, en los lugares más inesperados, y que toma las formas más estrambóticas. Así, hemos podido ver desde penachos volcánicos en las proximidades de Saturno hasta volcanes de hielo en Plutón. Incluso algunas de las rocas que flotan en el cinturón de asteroides producen su propia lava. Estas fascinantes peculiaridades nos abren la ventana a los entresijos de uno de los secretos más misteriosos de nuestra galaxia.
