Así vivieron los neandertales
Erik Trinkaus (Connecticut, 1948) es uno de los paleoantropólogos más importantes del mundo y nunca se ha desviado de su interés básico: el estudio de la biología y, sobre todo, el comportamiento de las sociedades humanas del pasado. Y esto lo ha acercado más a los arqueólogos que a sus colegas de profesión, la mayoría obsesionados por encontrar el eslabón perdido de los seres humanos. Un concepto popular pero erróneo.
Trinkaus sigue ostentando el cargo de profesor emérito Mary Tileston Hemenway del Departamento de Antropología de la Universidad Washington en San Luis (EUA). Aunque ahora se ha retirado de la vida académica, sigue investigando y publicando. Trinkaus se ha distinguido por sus trabajos sobre los neandertales y, después de más de medio siglo de investigaciones, está convencido de haber formulado las preguntas adecuadas desde sus inicios como paleoantropólogo, allá por la década de los 70. Hoy en día ya se han desterrado las preguntas cliché que nos hacíamos acerca de si tal vez los neandertales eran nuestros antepasados o si habíamos causado nosotros su desaparición. Pero Trinkaus evitó hace mucho tiempo la trampa en la que han caído muchos de sus colegas, que no es otra que la obsesión por encontrar rasgos humanos en los antecesores viajando hacia atrás en el tiempo.
Destructor de mitos
Durante la fascinante conversación telefónica que mantiene con Muy Interesante, Trinkaus sugiere que la mayoría de los investigadores siguen proyectando el presente actual –dominado por los Homo sapiens– hacia ese pasado. Dicho de otra manera: cuando nos miramos al espejo, ¿proyectamos nuestro ego en nuestros antepasados?
Las preguntas que se formula Trinkaus siempre se refieren al comportamiento, al lenguaje, a la
