Los primeros EUROPEOS
La expansión de Europa en la Edad Media llegó a su fin en el siglo XIII. El crecimiento interior rozaba el límite de la explotación de sus recursos y una sociedad cada vez más asentada –cultural y socialmente–sintió el impulso de expandirse hacia fuera. Aquellos siglos ‘oscuros’ habían provocado el repliegue en una sociedad feudal y rural, bajo la amenaza interna de los pueblos bárbaros y la externa de la invasión musulmana. Así, el mundo conocido por los europeos no iba más allá del actual Oriente Medio. Las pocas noticias que se tenían de otras culturas eran confusas y desvirtuadas.
LAS PRIMERAS VÍAS DE COMERCIO DIRECTO
Desde la Antigüedad hubo comercio entre el mundo mediterráneo y el Lejano Oriente –de donde llegaban preciados productos como sedas y especias–, pero no fue hasta el siglo XIII cuando los europeos comenzaron a establecer conexiones mercantiles directas con la India, China y las indonesias islas de las Especias. Estas fueron posibles
