ÚLTIMAS VOCES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
WOLFGANG BROCKMANN Veterano alemán
“Un joven soldado ruso salió de los arbustos... DESARMADO, con heridas vendadas y levantando las manos. Debió haberse extraviado. Quise gritar: ‘¡REGRESA! ¡VETE DE AQUÍ!’. Pero un soldado mayor que yo sacó su arma y lo mató de un tiro. Aquella acción iba contra todos mis principios sobre la rendición… Pero así son los horrores de la guerra: LOS HUMANOS SE TRANSFORMAN EN MONSTRUOS”.
NOBUO NISHIZAKI Veterano japonés
“Nos enviaron a MORIR POR EL EMPERADOR Y LA NACIÓN IMPERIAL, y todos actuábamos como si creyéramos en ese destino. Pero cuando morían, los soldados jóvenes CLAMABAN POR SUS MADRES y los mayores GRITABAN LOS NOMBRES DE SUS HIJOS. Nunca escuché que alguno invocara al emperador o la nación”.
VERA NIKITINA Superviviente del bloqueo a Leningrado
“No quiero recordarlo, ni siquiera hablar del asunto. ES MUY DOLOROSO. No deseo que alguien tenga que volver a SUFRIR algo así. Me altera mucho hablar de mi infancia. SIEMPRE TERMINO LLORANDO y no quiero llorar más. QUIERO VIVIR EN PAZ el resto de mis días y ver solo lo bueno de la vida. YA NO QUIERO VER COSAS TERRIBLES. Lo lamento mucho”.
HACE 75 AÑOS concluyó el conflicto bélico más extenso, destructivo y mortífero de la historia. No hay duda de que la Segunda Guerra Mundial hizo honor a su nombre: fue una conflagración verdaderamente global, en la que las potencias Aliadas –Estados Unidos, la Unión Soviética, Gran Bretaña, China y sus confederados más pequeños– enfrentaron al Eje que integraban Alemania, Japón, Italia y algunas otras naciones. Unos 70 millones de hombres y mujeres prestaron servicio en las fuerzas armadas. Sin embargo, la mayoría de los civiles sufrieron y murieron. Y así, de los cerca de 66 millones de caídos, casi 70 % –alrededor de 45 millones– eran civiles, incluidos los seis millones de judíos asesinados durante el Holocausto. Otras decenas de millones de personas tuvieron que abandonar sus hogares y países de origen; muchos de ellos pasaron años viviendo en campamentos para desplazados. ¶ La Segunda Guerra Mundial también cimentó el mundo que hemos conocido a lo largo de más de siete décadas, desde el nacimiento de la era nuclear hasta la creación del Estado de Israel y el surgimiento de Estados Unidos y la Unión Soviética como potencias mundiales rivales. Por otra parte, la guerra dio origen a alianzas internacionales como la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), concebidas para evitar una repetición de semejante cataclismo. ¶ Sin embargo, el paso del tiempo ha desvanecido la conciencia pública de la guerra y sus repercusiones casi inconmensurables, difuminando el recuerdo como las tonalidades sepia de una fotografía vieja. Entre tanto, la cifra de testigos presenciales es cada vez más reducida. Según estadísticas gubernamentales, de los 16 millones de estadounidenses que participaron en el conflicto, menos de 400000 (2.5%) seguían vivos en 2019.
Gracias a su disposición para compartir sus historias, algunos de los últimos supervivientes nos hicieron un regalo inestimable: la oportunidad de revivir la contienda a través de sus palabras. Antes de la guerra, la mayoría de esos hombres y mujeres poco sabía del mundo más allá de sus comunidades. Arrancados de los entornos conocidos, se vieron expuestos a una abrumadora variedad de experiencias nuevas que los pusieron a prueba de maneras hasta entonces inimaginables.
Así fue para Betty Webb (pág. 60), reclutada a los 18 años para unirse a las operaciones secretas de decodificación en Bletchley Park. Webb fue una de las incontables mujeres que desempeñaron tareas críticas para el esfuerzo bélico de sus países y, de paso, descubrieron un sentimiento de autoestima e independencia que jamás habían experimentado.
Nieto de un hombre nacido en la esclavitud, Harry T. Stewart Jr. (pág. 66), también demostró su valía. Con 20 años cumplidos se integró a la unidad conocida como los Aviadores de Tuskegee, grupo de pilotos de combate exclusivamente afroamericanos, con quienes voló 43
