JUEGO DE LENGUAS
En cuanto remoloneas un poco con tu clase diaria de idiomas se genera automáticamente una alerta en el teléfono móvil, a la misma hora que se usó la aplicación el día anterior. Duo aparece en tu pantalla como un persistente emoticono, que no para de incordiarte para que sigas con tus ejercicios.
“Ruega por tu vida, en español”, exige Duo, un rollizo búho verde. El meme viral que circula en Twitter lo protagoniza la mascota de Duolingo, la popular aplicación de aprendizaje de idiomas, descargada por más de trescientos millones de personas en todo el mundo. Si bien el meme es una broma, la aplicación real sí que resulta bastante insistente.
Son millones los que obedecen las órdenes de Duo. Fundada en noviembre de 2011 por el experto en informática y “genio” becado por la Fundación MacArthur, Luis von Ahn, guatemalteco de 41 años, Duolingo ha logrado enganchar a todos, desde Bill Gates a Khloé Kardashian, pasando por el cofundador de Twitter Jack Dorsey o los refugiados sirios en Turquía. “El momento en el que me sentí más orgulloso fue cuando me di cuenta, ¡toma ya!, de que uno de los hombres más ricos del mundo estaba usando el mismo sistema que las personas que se encuentran en el escalón más bajo de la escala económica –dice Von Ahn–. Eso es, para mí, importantísimo y realmente especial”.
Duolingo tiene todavía mucho más espacio para crecer. Más de dos mil millones de personas de todo el mundo estudian un idioma extranjero y lo hacen cada vez más en internet. El aprendizaje digital de idiomas genera unos ingresos de seis mil millones de dólares y se prevé que ese número aumente hasta los 8.700 millones de dólares para 2025.
