LA TIERRA PARÓ
15 DÍAS QUE MUDARON EL MUNDO
“Más de la mitad de la flota de aviones en el suelo”
LAS PRIMERAS EVIDENCIAS de una desaceleración en el ritmo de viajes aéreos comenzaron a aparecer en la China, a fines de enero. La gigante Cathay Pacific, con sede en Hong Kong, reducía día tras día su malla aérea, teniendo la casi totalidad de la flota en el suelo justo antes del inicio de febrero. El carnaval avanzaba en el Brasil, junto con las primeras noticias de que el virus SARS-CoV-2 ya estaba más allá de las fronteras de Asia. El que embarcaba en el aeropuerto internacional de Guarulhos a mediados de febrero recibía algunos alertas sobre los riesgos de la nueva enfermedad que ataca las vías respiratorias. En los Estados Unidos, en aeropuertos como el de Los Ángeles, principal puerta de entrada y salida para Asia, se limitaban a pasar informaciones básicas de higiene. Pocos en el mundo podrían imaginar que, en apenas quince días, o escenario sería completamente diferente.
Algunos pocos alertas sobre la velocidad de transmisión de la ahora llamada covid-19 acompañaban los indicadores crecientes de contaminados por la nueva enfermedad. En los primeros días de marzo, la confirmación de que el sector aéreo sería duramente afectado fue seguida por noticias, ya en la segunda semana del mes, alertando que no se trataba de la mera suspensión de algunos vuelos, sino de una posible paralización completa del transporte aéreo de pasajeros.
Ese escenario no sería imaginado ni siquiera por el más audaz guionista de cine.La semana todavía no había terminado cuando American Airlines anunció que suspendería todos sus vuelos de largo curso operados con aeronaves de dos pasillos. Ni siquiera en la semana siguiente al os ataques del 11 de setiembre de 2001 hubo una medida tan radical. La tercera semana de marzo comenzó con Latam sustituyendo su CEO y anunciando la reducción de la malla internacional, mientras que las empresas aéreas europeas pasaban a cancelar prácticamente todos sus vuelos. La aerolínea panameña Copa, famosa por conectar las Américas, paralizó toda la flota. Antes del final de la tercera semana de marzo, la gigante Emirates y sus poderosas rivales árabes dejaron en el suelo a todos sus aviones.
EN APENAS 24 HORAS, MÁS DE 500 AERONAVES FUERON RETIRADAS DE SERVICIO
El 2 de abril, datos de la agencia analítica Cirium, del grupo Reed Business Information, indicaban que ya estaban almacenados 13.122 aviones. Según ese monitoreo, en apenas 24 horas, más de 500 aeronaves habían sido retiradas de servicio. La agencia de análisis confiere el status stored cuando una aeronave permanece por lo menos siete días consecutivos en inactividad. En esa ocasión, el número de aviones parados era prácticamente el mismo de los que todavía estaban en servicio: 13.148. Los gráficos se cruzarían el 6 de abril, el 59% de los jets de Airbus y el 55% de os aviones de Boeing (el
