Mujeres en la historia

María Josefa Segovia (1891-1957) es una de esas mujeres que, inmersas en su tiempo y proyectadas hacia el nuestro, llegaron a hacer historia. "Los destinos de la mujer culta y su influencia en la sociedad moderna son ahora mismo algo tan grande como impreciso", escribió don Pedro Poveda en 1931. En su escuela, con creatividad, audacia y discreción María Josefa fue haciendo concreto un modo de ser y de actuar, inédito en su tiempo, algo más común en el nuestro, pero todavía con necesidad de volver los ojos hacia estas personas cuya biografía sigue suscitando admiración y sugiriendo metas aún por alcanzar. La mujer de los ojos abiertos supo ver y trascender la compleja realidad que le acompañó de por vida. Con una mirada atenta al presente, pero sin dejarse atrapar por él, percibió los límites y las posibilidades de su entorno; superó obstáculos, caminó con firmeza y decisión, y también ayudó a caminar. Muchas personas cruzaron su mirada con la suya y sintieron su impacto sobre ellas; también nosotros podemos intentarla ver.

Antonia López Arista (1887-1918) es la persona que "desde su fundación", como consta en el Libro Registro de Asociadas, e incluso a lo largo de la prolongada génesis de la Institución Teresiana, acompañó a san Pedro Poveda en las reflexiones y actividades que condujeron al nacimiento de esta Institución. Vinculó su corta existencia de solo treinta y un años a un proyecto nuevo, original, atrevidísimo; tanto que, sin modelos ambientales, solo paso a paso fue descubriendo, junto a su primo Pedro, hacia dónde debían caminar. Una Institución que nace es lo que fue percibiendo Antonia a medida que hacía confluir pensamientos y voluntades distantes hacia un objetivo común; al mismo tiempo que difundía los escritos del fundador, iba tejiendo una amplia red de amistad y confianza entre tantas mujeres que en la naciente Institución Teresiana alcanzaron puestos relevantes en la docencia y la inspección escolar o llenaron los pueblos de buen hacer pedagógico y compromiso social. Antonia hizo historia del todo inmersa en su tiempo y abierta a la novedad.

La biografía de Elisa Giambelluca (1941-1986), corta en extensión y densa en contenido, podría ser semejante a la de cualquier mujer profesional de su época: una profesora de matemáticas y física en centros de Enseñanza Media y después directora de un Istituto Magistrale, semejante a lo que en España sería entonces una Escuela Normal para estudiantes de Magisterio. Nada de particular en esta italiana bajita y simpática, pero sus familiares y amigos, sus compañeros profesores y sus alumnos, reconocían en ella una difícil sencillez, una naturalidad, una ausencia de protagonismo, una fortaleza revestida de amor, una capacidad de facilitarlo todo y estar cerca de cada uno, que la hacían única, distinta, singular; dotada, en suma, de una categoría humana, profesional y espiritual que dejó profunda huella en todos ellos. Como si nada; pero sabiendo hasta el final que lo verdadero permanece: "Todos los compromisos que tenía por la actividad en la escuela, en la parroquia, con los amigos, han desaparecido. Y sin embargo me siento parte viva de la historia".

Isabel del Castillo Arista (1890-1932) y su prima Antonia López Arista son las dos únicas personas que, en el Libro Registro de Asociadas de la Institución Teresiana, consta que "desde su fundación" acompañaron a san Pedro Poveda en el proceso constitutivo de esta Obra. A la muerte de Antonia (1918), Isabel fue miembro del Directorio de la Institución; desde 1922, Vicedirectora general y, a partir de 1928, también Administradora general, actividad que venía ejerciendo desde hacía algunos años, además de estar siempre dispuesta a salir al paso de cualquier necesidad. Isabel sabía estar. Le tocó ejercer serias responsabilidades; establecer múltiples relaciones en la Institución Teresiana, la Iglesia y la sociedad civil. Pero supo estar sin hacer sombra a nadie y sin atribuirse logros ni escatimar esfuerzos. Tuvo que armonizar a muchas personas, requerir lo mejor a cada una, gestionar las sedes de las actividades y, en suma, construir desde dentro la Institución Teresiana. Esta fue la aportación a la historia de la figura serena, simpática, entrañable y cordial de Isabel del Castillo.

Este libro sobre Magdalena Martín-Ayuso Navarro (1893-1990) ve la luz cuando la Institución Teresiana está celebrando con inmensa gratitud y gozo muy profundo el primer centenario de su aprobación a perpetuidad por el Breve del Papa Pío XI Inter frugíferas, de 11 de enero de 1924. Singular acontecimiento, intensamente vivido por Magdalena, que marcó de modo decisivo su amplia y fecunda biografía. Dedicada por entero a una juventud en misión ratificó con los hechos la consistencia de este carisma y la validez de la "idea buena", en palabras del Fundador. Prácticamente un siglo de vida en el que recorrió de modo sereno y apasionado, firme y discreto, casi toda la historia de tan amada Obra, comenzando por pertenecer al profesorado inicial de la primera Academia de Santa Teresa de Jesús, y que parece invitarnos a pronunciar hoy y siempre lo que san Pedro Poveda expresara en 1935: Os escribo el día 11, aniversario de la Aprobación Pontificia, la fecha más notable para la historia de nuestra modestísima Institución, a la que cada día amamos más, y a la que queremos consagrar totalmente los años que aún nos queden de vida sobre la tierra. La primera edición de este libro, obra póstuma de la autora, ha sido publicada con fecha 4 de mayo de 2024, aniversario de la canonización de san Pedro Poveda.

Carmen Cuesta del Muro (1890-1968) es una de las mujeres más significadas en la historia de España, en la de varios países de América Latina y en la de la Institución Teresiana. Titulada en la Escuela Superior del Magisterio de Madrid y primera Doctora en Derecho, abrió pronto cauces a un feminismo basado en la promoción cultural y profesional de la mujer y, con su tesis sobre La sociedad de gananciales, apuntó a la igualdad con el varón, reivindicando también el voto femenino. Asidua colaboradora de san Pedro Poveda, dirigió la primera Residencia Universitaria Femenina de España, promovió las Asociaciones Cooperadoras de la Institución Teresiana, formó parte del Directorio de esta Obra y la estableció en cinco países del continente americano. Una Pasión entre llamas fue la vida entera de Carmen, lo mismo que su muerte, abrasada por un fortuito incendio en torno a la casa en que ocasionalmente residía en las afueras de Madrid. Vehemente, fogosa, brillante oradora, supo comunicar la hondura de su fe, su potencia intelectual y la cordialidad de su afecto.

María Victoria Díez y Bustos de Molina (1903-1936), en proceso de canonización, hoy beata, sevillana hasta la médula, fue una excelente y simpática maestra nacional que supo aunar en admirable sintonía su vocación artística y su profesión docente, ejercida en pueblos de Extremadura y Andalucía. No salió nunca de España pero su mente, su corazón y su entusiasmo traspasaron mares y fronteras porque, crecida siempre en aspiraciones, iría hasta "el fin del mundo" para comunicar a todos el móvil de su existencia, su amor, la pasión que de por vida la acompañó. Desde niña Victoria fue piadosa, como lo era su familia, y pronto emergió en ella una clara vocación apostólica, fruto de su consolidado amor a Jesucristo. Amable y servicial, libre y cercana a todos, atenta a los necesitados, de reconocido prestigio profesional, siendo Presidenta del Consejo Escolar de Primera Enseñanza de Hornachuelos (Córdoba), no dudó en entregar su joven vida en la madrugada del 12 de agosto de 1936 a causa de su fe.