Episodios Nacionales I

Trafalgar es la primera novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Gabriel Araceli, el personaje central de esta obra, se presenta al lector. Nacido en Cádiz e hijo de una pobre mujer viuda que se dedicaba a lavar ropa para los marineros, no conoció a su padre. Su infancia transcurrió en la calle, sirviendo de guía para los ingleses que arribaban al muelle de la capital andaluza. Por vicisitudes de la vida, acabará a bordo del Santísima Trinidad. Se trata del mayor barco de la época, símbolo de la armada española que contaba con cuatro puentes. Desde ese lugar, el narrador nos ofrecerá una visión completa de la batalla de Trafalgar y sus antecedentes. Mientras, Gabriel es testigo de múltiples conversaciones sobre lo acontecido en los diversos frentes de la batalla. Esta novela de Benito Pérez Galdós nos transporta a Trafalgar. También nos regala una visión global de la vida cotidiana de principios del siglo XIX y de sus costumbres. Además nos presenta a los principales protagonistas de la batalla, tanto españoles como franceses e ingleses. Junto con el relato histórico, el protagonista Grabiel de Araceli nos irá contando anécdotas de su vida cotidiana y amorosa.

La corte de Carlos IV es la segunda novela de la primera serie de los Episodios Nacionalesde Benito Pérez Galdós. El protagonista, el joven Gabriel Araceli, llega a Madrid a finales de 1805, tras participar en la batalla de Trafalgar. Por entonces es ayudante de Pepita González, actriz cómica teatral. En la capital, Gabriel se enamora de la joven Inés, una costurera de catorce años que vive con su madre viuda. Gabriel sueña con hacer fortuna y casarse con Inés. Gracias a su trabajo para Pepita González, Gabriel consigue ponerse al servicio de la condesa Amaranta. Así entra en contacto con el mundo de la corte madrileña, donde las intrigas y las conspiraciones están a la orden del día. De ese modo será testigo de la frustrada conspiración del príncipe Fernando contra su padre, el rey Carlos IV. Al final del episodio, Gabriel reniega de la vida cortesana que se le ofrece. Prefiere una honrada vida de pobreza al lado de su querida Inés. Sin embargo, la intriga queda abierta para próximas entregas cuando descubre que la joven amada es la hija no reconocida de la condesa Amaranta, y por tanto pertenece a la nobleza.

El 19 de marzo y el 2 de mayo es la tercera novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Continúa con la historia del joven gaditano Gabriel de Araceli, quien es también protagonista de los dos anteriores episodios, La Corte de Carlos IV y Trafalgar, también publicados en Linkgua. Gabriel de Araceli será testigo directo del Motín de Aranjuez del 19 de marzo de 1808, por el que Fernando VII pasó a ser rey de España tras la abdicación de su padre Carlos IV y en el que el ministro Manuel Godoy caerá en desgracia. Tras ello, Gabriel consigue salir de Aranjuez y vuelve a Madrid, donde se pone a trabajar como sirviente en la casa de los tíos de Inés, los hermanos Requejo, que se han hecho cargo de ella. Allí será testigo del asalto al cuartel de artillería en el que Daoiz y Velarde se convirtieron en los más memorables héroes. Asimismo, verá la masacre que los franceses provocaron en la plaza Mayor y será protagonista incluso de los fusilamientos de la Moncloa. Paralelamente a estos acontecimientos, los tíos de Inés se enteran de que ésta es hija de una rica condesa, por lo que uno de ellos quiere casarse con ella para heredar su fortuna. Al final de El 19 de marzo y el 2 de mayo, Gabriel trama un plan para sacar a su amada de casa de los Requejo. Lo consigue, pero al final es apresado por los franceses junto con Inés y su tío, el párroco.

Napoleón en Chamartín es la quinta novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Narrada por el cronista y personaje principal de estos Episodios Nacionales, Gabriel de Araceli, en esta novela se describe la entrada de Napoleón Bonaparte en Madrid acompañado de su ejército. Una vez ganada la batalla de Bailén el 19 de Julio de 1808, tanto los ciudadanos como los generales del ejército español entraron en una especie de letargo que duró cuatro meses, y la proximidad de los franceses a las puertas de Madrid les obligó a coger las armas y defender otra vez la patria. Benito Pérez Galdós nos describe los acontecimientos acaecidos durante los cuatro meses siguientes al éxito de Bailén, resaltando el desacuerdo que reina entre los generales más destacados de España, entre ellos Castaños, Palafox, Cuesta, Blake y Álava. La ciudad se prepara para resistir pero, como cuenta Gabriel, el 4 de diciembre de 1808 tendrá que rendirse. José I Bonaparte vuelve al trono. Tras la capitulación, Santorcaz es nombrado jefe de alguaciles. Gabriel se entera de que quiere prenderle, y pide ayuda a la Condesa Amaranta para huir de Madrid. Pero al final permanece en la capital para evitar el rapto de su amada Inés, desoyendo los consejos de la condesa.

Bailén es la cuarta novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Aquí continúa la historia del joven gaditano Gabriel, protagonista de tres episodios anteriores, El 19 de marzo y el 2 de mayo, La Corte de Carlos IV y Trafalgar. Gabriel, sale del Madrid posterior al 2 de mayo de 1808 con dirección a Andalucía, concretamente Córdoba, donde han llevado a su amada Inés. Allí descubre que Inés, forzada a un matrimonio de conveniencia, quiere profesar en un convento de clausura. Durante el camino se detiene en Bailén. Se aloja en la casa de una familia noble y descubre que preparan a su único hijo varón para unirse al ejército de Castaños en la lucha contra los franceses. A raíz de ello, Gabriel participará en la Batalla de Bailén, el 19 de Julio de 1808, donde se enfrentan los ejércitos español y francés. Bailén relata con gran exactitud el desarrollo de la batalla, que concluye con una victoria para los españoles. También se abordan temas tan importantes como los mayorazgos, tan arraigados en España en esa época. Se habla de la importancia e influencia del clero en el vulgo, de la diferencia de clases y del crecimiento del republicanismo en España. Bailén no es solo una novela histórica o bélica. Aquí además se cuenta una historia de amor entre Gabriel de Araceli e Inés y sobre la amistad entre Marijuán y Gabriel.

Zaragoza es la sexta novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Esta épica narración recrea el episodio histórico de los Sitios de Zaragoza, en concreto el segundo de los asedios. Prisionero de los franceses al final del episodio anterior (Napoleón en Chamartín), el protagonista Gabriel de Araceli se fuga y se dirige a Zaragoza para incorporarse al ejército que se está organizando con fuerzas diversas. El destino lo lleva a ser uno de los valerosos defensores de la ciudad en el segundo y más fuerte de los sitios. La plaza era clave para garantizar las comunicaciones del noreste y el abastecimiento de las tropas en Cataluña, así como para controlar Aragón. Por ello, tras la sublevación de la ciudad a causa de los sucesos del 2 de mayo de 1808, se envió a un ejército a restablecer el control de la ciudad. Aunque las tropas francesas eran superiores en número y armamento, la ciudad resistió. Sin embargo, a finales de año, los franceses regresaron en mayor número, reanudándose el sitio, hasta que la ciudad capituló finalmente el 21 de febrero de 1809.. La terrible experiencia de la guerra se entremezcla con las historias de otros personajes ficticios (Agustín de Montoria y Mariquilla Candiola, por ejemplo) y reales (Palafox, Saint March, O'Neille, Butron, Renovales...).

Gerona es la séptima novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. La novela nos relata el segundo sitio de Gerona, en el que la ciudad sufrió un duro asedio por parte de los franceses. Gabriel de Araceli se encuentra en su regimiento, camino de Cádiz, con su amigo Andrés Marijuán, al que ya hemos conocido en Bailén. Ambos están en el ejército del Centro. Gabriel comenta que él ha estado en el Sitio de Zaragoza. Andrés le dice que lo de aquel sitio no es nada comparado con el de Gerona. Entonces le cuenta la historia del mismo, pues el propio Andrés estuvo allí. En esta novela no es Gabriel el narrador, sino que es Andrés quien se hace cargo del relato. Pérez Galdós dedica algunos capítulos de la novela a relatarnos la ruin manera de actuar del ejército francés con el comandante de la plaza, Álvarez de Castro. Los franceses se saltaron todos los acuerdos de rendición y las maneras de la guerra de entonces. La narración nos lleva a los umbrales de la degradación humana. Nos invoca sentimientos que son más institivos que el propio honor y amor a la patria. El relato termina justo en el instante en que Gabriel de Araceli y la condesa Amaranta están a punto de reencontrarse con Inés.  

Juan Martín el Empecinado es la novena novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Narra la historia de Juan Martín, el más famoso guerrillero español de la Guerra de la Independencia, un militar español que se levantó contra la invasión de las tropas napoleónicas en 1808 y que murió ejecutado en 1825 por oponerse a la restauración de la monarquía absolutista. El libro comienza una vez terminada la batalla en Cádiz, cuando el protagonista Gabriel se despide de Inés, a la que deja en manos de la condesa Amaranta para dirigirse a Madrid, de donde tendrá que huir a Cifuentes, al ser perseguido por los detractores de la condesa. Se incorpora a un ejército regular, como oficial, y en su camino a Aragón pasa a las guerrillas de Juan Martín el Empecinado, donde conocerá a valientes soldados como Antón Trijueque (el sacerdote Mose Antón). Estas guerrillas de la Guerra de Independencia entre España y Francia, obtuvieron grandes victorias, en unas condiciones de vida miserables tanto para los militares como para el vulgo.

Cádiz es la octava novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. El protagonista, el militar Gabriel de Araceli, es trasladado a la guarnición de Cádiz, donde narra sus dificultades para acceder al amor de Inés y los celos que le provoca la presencia de lord Gray. Paralelamente, Gabriel de Araceli nos hace una narración de las diferentes tendencias de la sociedad, mezcladas con personajes de ficción y protagonistas históricos. Cádiz es el baluarte fundamental de la resistencia frente a los franceses, pero también el hogar del nuevo gobierno español sin Rey y de las diferentes tendencias que surgen en la sociedad. También es la síntesis de una nueva España en la que se pugna por el deseo de reformar las instituciones, mientras que otros luchan por mantenerlas intactas y por el regreso del príncipe Fernando. En la obra también asistimos a algunas sesiones de las Cortes.

La batalla de los Arapiles es la décima y última novela de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. En ella se narra la victoria de las tropas aliadas (España, Inglaterra y Portugal) sobre los ejércitos napoleónicos en la Batalla de los Arapiles, en las cercanías de Salamanca, hecho que supuso un cambio de rumbo de gran relevancia en el devenir de la guerra de Independencia entre España y Francia. En esta entrega, el protagonista Gabriel de Araceli se incorpora al ejército que se halla en Extremadura, pues aquí le ha informado la condesa Amaranta que se encuentra Inés. Una parte importante de la novela la protagoniza Miss Fly, una joven y aventurera inglesa con la que Gabriel comparte y desarrolla alguno de los capítulos. Nuestro héroe, que tiene una gran actuación en la batalla, nos explica la decisiva intervención de los aliados Inglaterra y Portugal, que dirigidos por el inglés Lord Wellington, y junto al ejército español, redujeron e hicieron retroceder al ejercito Imperial de Napoleón. Aunque la Guerra de la Independencia no terminó con esta gran victoria, sí supuso el principio del fin. El desenlace romántico de la obra nos relata cómo Gabriel e Inés, junto con la condesa Amaranta, regresan y se establecen en Madrid, cerrando felizmente su historia y, con ella, la primera serie de los Episodios Nacionales.