En el año 14 Roma gobernaba vastos dominios. En ese año el imperio se hallaba al borde del abismo. Había muerto el emperador Augusto, quien había sido una figura imponente.
Acabó con un siglo de guerra civil. Presidió 40 años de paz y prosperidad internas, y tuvo el poder suficiente para forjar el poder que mantuvo unido al imperio. Pero la paz de Augusto se cobró su tributo. Al término de su vida, después de haber gobernado como un monarca y fundado una dinastía agobiada por las tensiones.
Augusto había eclipsado al senado, y sus herederos fueron hombres que gobernaron Roma durante años de terror político, locura imperial y asesinatos.
Por otra parte, en la lejanía había nacido otra religión que un día engulliría el mismo impero. Los años que siguieron fueron años de aflicción que pusieron a prueba la resistencia de los hombres y mujeres del Imperio Romano en el siglo I.