La armada invencible enviada por Felipe II de España en 1588 para invadir Inglaterra junto con un ejército español de Flandes. Felipe estaba motivado por el deseo de restaurar la fe católica romana en Inglaterra y por la piratería inglesa contra el comercio y las posesiones españolas. La Armada, comandada por el duque de Medina-Sidonia, constaba de unos 130 navíos. En la batalla de una semana, los españoles sufrieron la derrota después de que los ingleses lanzaran barcos de fuego contra la flota española, rompiendo la formación de los barcos y haciéndolos susceptibles a las armas pesadas de los barcos ingleses. Muchos barcos españoles también se perdieron durante el largo viaje a casa, y un total de quizás 15.000 españoles murieron. La derrota de la Armada, en la que Francis Drake desempeñó un papel principal, salvó a Inglaterra y los Países Bajos de una posible absorción por el imperio español.