José de la Cuadra Vargas (Guayaquil, 3 de septiembre de 1903 -ibidem, 27 de febrero de 1941) fue un escritor ecuatoriano, y no un poeta, miembro del Grupo de Guayaquil. 
Es considerado uno de los cuentistas más destacados de la literatura ecuatoriana, con una nutrida obra en que exploró la vida del pueblo montuvio a través del realismo.
Escribió sus primeros cuentos, “Nieta de libertadores” y “Madrecita falsa”, en 1923. Este último en 1930 formó parte de El amor que dormía, además de que obtuvo una Medalla de Oro en el Concurso Literario Municipal de Guayaquil. En 1925 aparecieron Perlita Lila y Olga Catalina, folletos que contienen un solo cuento, el que da el título al volumen. Las dos narraciones son de orden sentimental, además de que tienen algunos residuos modernistas en su estilo.
En 1927, de la Cuadra lanzó en la revista Savia de su ciudad natal dos artículos: “Si alguna vez”; una parte de la dedicatoria para Victoria María Roggiero B. llamada “ Página Galante” y, “ La emoción azuaya”, que es una remembranza de una visita realizada a la ciudad de Cuenca, provincia del Azuay.
Con el seudónimo de Oruño Zamudio, de la Cuadra presentó, en 1929, “Sueño de una noche de Navidad” para la celebración de los Juegos Florales organizados por la Sociedad de Caridad “El Belén del Huérfano”. El cuento ganó el segundo lugar, además de que apareció en forma de folleto en 1930.
En 1932 publicó el libro Horno, su más famoso volumen de cuentos y que incluye varios de sus textos más reconocidos, entre ellos La Tigra (incluida en la segunda edición del libro), Banda de pueblo y Olor de cacao. En los distintos cuentos del libro de la Cuadra explora la figura del montuvio ecuatoriano, en particular sus costumbres y los abusos de los que son objeto.
La “novela montuvia” Los Sangurimas, quizá la más importante obra en la trayectoria de José de la Cuadra, fue publicada en Madrid en el año 1934. La edición de la Editorial “Cenit” de ese año contuvo además cinco cuentos: “Sangre expiratoria”, “Candado”, “Calor de yunca”, “Barraganía” y “Shishi la chiva”. Los Sangurimas es la obra de madurez de la Cuadra y lo más acabado que dejó en materia literaria. En esta historia, ya es dueño de un estilo original y de una temática que lo coloca a la vanguardia de una generación narrativa que solo en los últimos tiempos, con obras como Cien años de soledad (Gabriel García Márquez), ha llegado a consolidarse. (Fuente: Wikipedia)