Durante miles de años, la humanidad ha interpretado los cometas como un presagio o señal de los acontecimientos venideros. Los textos e ilustraciones antiguos marcan el paso de estos cuerpos celestes con historias y leyendas de señales luminosas que cruzan el cielo nocturno. En épocas más modernas y con mayor conocimiento, se han dado explicaciones cientí­ficas a estas "rocas del espacio". Asimismo, se han enviado sofisticadas sondas al espacio para recoger y traer de vuelta a la Tierra muestras de materiales asteroides para que puedan ser analizadas.