Llanuras y montañas, climas secos y húmedos, selvas exuberantes y tierras áridas, modernas ciudades, apacibles pueblos y ruinas indígenas, una vasta zona de llanuras hacia el este y altas cumbres con numerosas cuencas, ríos y valles hacia el oeste forman el relieve de la provincia. Se destacan los Valles Calchaquíes y de las Sierras del Aconquija, con los picos más elevados de la Provincia.
El río más importante es el Salí que atraviesa toda la provincia. La vida vegetal es abundante y variada, lo que da a la región una gran belleza, con selvas magníficas de árboles gigantes, bosques, ríos y montañas. Asimismo la vida animal es muy variada en consonancia con la riqueza natural de sus suelos. Las condiciones ambientales presentes constituyen una importante base para proyectar los más variados emprendimientos productivos. La producción y explotación del agro de alimentos es uno de los segmentos con mayor importancia de la provincia.
En Tucumán se encuentra el parque generador de energía eléctrica más importante del NOA que abastece la demanda provincial y nacional con energía confiable y segura.
En el corazón del Noroeste, Tucumán consolida el parque industrial más importante y diversificado de la región. Asimismo, la provincia está ligada con todo el país a través de un eficiente servicio, tanto terrestre como aéreo, perfilándose como centro estratégico de servicios y comunicaciones. Además de una importante red vial, actualmente están funcionando los servicios de ferrocarriles Belgrano Cargas y Nuevo Central Argentino.
■ Su capital es la ciudad de San Miguel de Tucumán. El aglomerado urbano que forma San Miguel de Tucumán con ciudades aledañas es conocido como Gran San Miguel de Tucumán. El alto crecimiento de la ciudad capital traspasó los límites del departamento y ocupó terrenos de varias localidades vecinas: Yerba Buena y Marcos Paz (departamento Yerba Buena), Alderetes y Banda del Río Salí (departamento Cruz Alta), Diagonal Norte - Luz y Fuerza - Villa Nueva Italita - Los Pocitos, Las Talitas y Tafí Viejo (departamento Tafí Viejo), El Manantial, Barrio Araujo, San Felipe y Santa Bárbara (departamento Lules).
El orígen de su nombre
Las etimologías son hasta el momento muy variadas: según algunos deriva de una palabra compuesta en idioma lule: tucumanita que se traduciría por territorio en donde abunda el tucu, siendo el tucu o tucu-tucu la denominación del coleóptero con órganos luminiscentes.
Otra denominación —también de etimología lule— es la palabra compuesta yukkuman o yakuman, que se traduce por “ir hacia donde abunda o se reúne el agua” (lugar de los ríos); donde “yaku” significa “agua” y “man” significa “ir hacia”.
Otra posible etimología proviene de la palabra en cacán, la lengua de los diaguitas: Tukmanao significa pueblo o territorio de Tukma —siendo Tukma el nombre de un antiguo jefe diaguita— aunque no está claro qué significado tiene el nombre propio Tukma, ya que se ha perdido la mayor parte del vocabulario cacán. Más antojadiza es la etimología presuntamente quechua tukkumanao que se ha traducido como territorio fronterizo.
Historia
En el territorio de la actual provincia de Tucumán se dio el asiento de antiguas civilizaciones autóctonas entre las que se destacan las de la , (que ha dejado como más llamativos relictos sus menhires) y la modernamente llamada Cultura (el nombre quechua le ha sido dado recién en el pasado siglo), bastante posterior a estas culturas es la cultura que se desarrolló principalmente en los Valles Calchaquíes originando a las pequeñas ciudades fortificadas de y , la cultura Santa María fue una fase que se correspondió con el apogeo de la etnia (diaguita), etnia que habitó la región montañosa del oeste y entre la que se destacaron diversas parcialidades como las de los , pueblos sedentarios asentados en toda el área montañosa del oeste tucumano, eran hábiles tejedores y alfareros.
