Richard Burton fue el primero en traducir al inglés el Kamasutra, en el siglo xix. Gracias a él y a su colaborador y lingüista, Foster Fitzgerald, se difundió en Occidente la que está considerada como la obra erótica más famosa. A diferencia de la Inglaterra victoriana en la que Burton vivió, cuando se escribió el Kamasutra, más de mil años antes, la sexualidad no se veía como un pecado, ni como una actividad destinada únicamente a la procreación, de acuerdo con el libro Kamasutra para mujeres, de Sandhya Mulchandani (2004). Burton nació en Torquay, en el sur de Inglaterra, en 1821. Durante toda su vida, se interesó por las prácticas sexuales de todas las civilizaciones. Fue un editor clandestino de textos eróticos, en un periodo donde le podría haber costado la cárcel. Espía y genio del disfraz. Un diplomático que puso en aprietos al Foreign Office, de acuerdo con una biografía publicada en 1967 por la historiadora americana Fawn Brody, cuyo título lo dice todo: El diablo manda.
Cada vez que regresaba a Inglaterra, disfrutó escandalizando a la sociedad londinense, que rumoreaba que Burton era un caníbal, un asesino
