Liniers dispuso que los voluntarios nacidos en Buenos Aires se presentaran en el Fuerte el 15 de septiembre de 1806. Se presentaron más de 4000 hombres que debieron ser alistados también en otros cuerpos. Fue el cuerpo miliciano más grande y poderoso reclutado para la defensa de Buenos Aires y, como los demás cuerpos urbanos formados, pudo elegir a sus oficiales. La primera elección se efectuó en el Consulado de Buenos Aires el 8 de noviembre de 1806. Como jefe del Cuerpo o Legión y comandante del 1° Batallón, y con ciertas dificultades que requirieron la presencia de Belgrano y Liniers, fue elegido Cornelio Saavedra. Esteban Romero fue elegido comandante del Segundo Batallón y José Domingo Urien del Tercer Batallón. Manuel Belgrano fue electo sargento mayor (luego reemplazado por Juan José Viamonte). Figuraron como oficiales Feliciano Chiclana, Vicente López y Planes, Martín Lacarra, Gregorio Perdriel y Eustoquio Díaz Vélez.
■ Se eligió como patrono del cuerpo a San Martín de Tours y el 9 de noviembre fue bendecida su bandera en la Catedral de Buenos Aires junto con la del Cuerpo de Arribeños. Saavedra propuso a fray Pedro Cueli, su vecino del obraje que tenía en las “afueras” de Buenos Aires, como capellán. El franciscano, que ya había sido capellán y paramédico de uno de los escuadrones de la Caballería de la Campaña de Buenos Aires, fue nombrado capellán del primer batallón del Cuerpo de Patricios. Los capellanes de los otros dos batallones fueron Juan José Acosta y Cristóbal Muñoz.
■ El Cuerpo de Patricios estaba compuesto de 3 batallones, con 23 compañías de 50 hombres cada una (8 en los batallones I y III y 7 en el II), con un total de 1356 plazas. No todos eran nativos de la capital del virreinato.
Bautismo de fuego
El 23 de enero de 1807, el cabildo y la audiencia de Buenos Aires decidieron enviar una fuerza militar en auxilio de Montevideo que estaba siendo atacada por los ingleses. Como la convocatoria no era obligatoria, de todos los cuerpos de milicias salieron voluntarios. El mayor número provino de los batallones de Patricios pese a que un jefe, cuando preguntaron quien quería ir, hizo señas con la cabeza para que no contestaran. Esta segunda columna de 1500 hombres al mando de Liniers partió el 29 de enero pero quedaron detenidas en Colonia
