CAMPAÑA AL PARAGUAY La expedición emprendida por el General Belgrano
A raíz de la delicada situación en España, que luchaba contra las tropas de Napoleón, en Buenos Aires se formó en mayo de 1810 una Junta de Gobierno que depuso al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros. La Junta de Buenos Aires aspiraba a gobernar el Virreinato del Río de la Plata hasta que se aclarase la situación en la Península Ibérica. Con ese motivo comunicó a las demás ciudades del Virreinato sus motivos para asumir el gobierno y solicitaba adhesión a la Revolución de Mayo y el envío de diputados para la formación de un gobierno realmente representativo. La mayoría de las ciudades adhirieron al gobierno revolucionario, formándose así la Junta Grande en diciembre de 1810.
■ En Asunción, capital de la Intendencia del Paraguay, se reunió el 24 de julio de 1810 un congreso de funcionarios y vecinos que resolvió no adherir al movimiento revolucionario porteño. Sin embargo, los paraguayos decidieron mantener el contacto con Buenos Aires a la espera de nuevas definiciones.
■ La Junta de Buenos Aires, como respuesta, cortó las comunicaciones con el Paraguay e incentivó la actuación de grupos paraguayos favorables a la revolución. El gobernador intendente, Bernardo de Velasco y Huidobro, detuvo en septiembre de 1810 a varios ciudadanos del partido revolucionario y los envió a prisión. A continuación, fuerzas realistas paraguayas incursionaron en territorio de las Misiones. Cuando esta noticia llegó a Buenos Aires, la Junta decidió enviar una fuerza militar para apoyar al partido revolucionario paraguayo.
La formación del ejército
La Junta de Buenos Aires, en base a las información suministrada por el agente revolucio nario José Espíndola, creía que bastaría una pequeña fuerza de 200 hombres para remover al gobierno realista de Asunción. Entonces, formó un improvisado ejército y destinó al abogado Manuel Belgrano, vocal de la Junta, para comandarlo. El 4 de septiembre de 1810 Belgrano (con el grado de brigadier) fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas destinadas a operar en la Banda Oriental, pero el 22 de septiembre fue extendida su autoridad a las jurisdicciones de Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Misiones y Paraguay, ordenándose que comenzara sus operaciones sobre esta última provincia.
■ El 23 de septiembre se reunió en el campamento de San Nicolás de los Arroyos una fuerza de 200 hombres de 5 compañías de infantería de la guarnición de Buenos Aires pertenecientes a: N° 3 con 6 cañones y 50 artilleros. Otra fuerza de 357
