El mono ha estado presente en la ficción desde los tiempos más remotos. Basta pensar en Hanuman, el héroe simiesco del Ramayana, poema épico en sánscrito escrito entre el 750 y el 700 a. C., para comprender que esta relación viene de largo.
Para el tema que nos ocupa, es especialmente significativa la figura del mono humanoide, el simio salvaje propio de los libros de maravillas que da origen a mitos que hoy perviven, como el de los yetis o el de imposibles civilizaciones de tribus simiescas aisladas en la profundidad de la selva.
Como afirma Arturo Montenegro, director de cine, posiblemente la referencia más antigua sea la del almirante cartaginés Hanón (siglo V a. C.). En la crónica de su viaje africano, se dice que la expedición tuvo que vérselas con unos aborígenes salvajes. Una tribu de seres peludos y poco refinados, que por su escasa cultura y ánimo belicoso, bautizan con el nombre de «gorilas».
Todo ello, y mil referencias más que me dejo en el tintero, son el caldo de cultivo que puede considerarse antecedente de King Kong, el gran simio gigante que en 2023 está de aniversario, ya que se cumplen 90 años desde su aparición en las pantallas del mundo entero, cambiando la historia del cine para siempre.
Willis O'Brien es uno de los grandes nombres del cine de efectos especiales. Debuta con (1915), en el que ya se recrea mediante a un curioso simio malvado parecido a un gorila, y con el simpático nombre de Wild Willie, por lo que queda claro que su obsesión por los monos venía de antiguo.
