La derrota fulminante en tierras de Guadalajara del Corpo di Truppe Volontarie italiano, en el mes de marzo de 1937, junto con la negativa de Franco a declarar la guerra a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y, finalmente, el desvanecimiento de la ambición italiana por dominar el Mediterráneo occidental, permite interpretar la intervención fascista en la Guerra Civil española como un fracaso militar y un desastre político.
No obstante, se podría alegar que la absorción por la guerra española de hasta setenta y ocho mil soldados italianos de infantería y personal de aviación, así como su enérgica actividad contra la navegación comercial y los enormes gastos del Estado fascista en material militar, respondió a la pretensión de expandir los ideales fascistas en la guerra, en la diplomacia y en la propaganda, como elementos de su anhelada fascistización forzosa de Europa. Según esta visión, el establecimiento en 1931 de un régimen parlamentario y liberal en España había sido un absurdo, como proclamó Mussolini, igual que utilizar un quinqué de petróleo en la época de la electricidad. No sorprende que el conde Galeazzo Ciano, yerno de Mussolini y ministro italiano de Exteriores, escribiera en su diario, el 22 de febrero de 1939, ya casi al final de la guerra, la muy citada frase de que la intervención italiana en España estaba sentando las bases de la hegemonía imperial italiana en el Mediterráneo.
Las dudas de Mussolini
En contraste con la decisión inmediata
