l desierto de Atacama (Chile) es el lugar más seco de la Tierra, y sin embargo tiene vida. En sus 105.000 km conviven desde hace tres millones de años volcanes, géiseres, lagunas, dunas y una biodiversidad que incluye llamas, flamencos e incluso pingüinos. Testigos de ello, además de los aventureros que se enfrentan a la altura y al clima extremos, son los habitantes de los pueblos que allí se levantaron, como San Pedro de Atacama, Machuca o Toconao. La cultura chinchorro, caracterizada por un curioso sistema de embalsamamiento, emergió en este desierto, y sus cuidadas momias son Patrimonio Mundial de la Unesco. Atacama fue escenario, en 1879, de la guerra del Pacífico entre Chile, por un lado, y Bolivia y Perú, por otro, saldada con la victoria del primero. En su vasta extensión se encuentran las minas de óxido de hierro de Taltal, las más antiguas del continente. También allí, en los observatorios de La Silla y Chajnantor, se estudia el firmamento gracias a la ausencia de contaminación lumínica. Y entre 2009 y 2015 entró en la historia de otra forma, al celebrarse en su suelo el Rally Dakar Series.
