Erik el Rojo, descubridor de “la tierra verde” / Erik the Red, discoverer of “the green earth”
“No estoy llamado a descubrir más países que éste en que ahora vivo. Aquí ha terminado el viaje, para mí al menos”.
- Saga de Thorfinn Karlsefni y Snorri Thorbrandsson (Saga de Erik el Rojo).
Groenlandia fue descubierta por el vikingo Erik el Rojo hacia el 982 d.C., cuando obligado a un exilio de tres años por crímenes cometidos, decide, como ya hiciera su padre por idéntico motivo, huir de Noruega a Islandia, y emprender desde ahí, la ruta hacia el oeste; dado que, desde la Edad Media, los marinos islandeses tenían conocimiento de la existencia de la isla.
Erik (llamado Erik Thorvaldsson, pero apodado el Rojo por el color de su pelo y barba, así como por su temperamento), explora la costa suroriental groenlandesa durante los tres años de su exilio, descubriendo toda una zona de fiordos libres de hielo y con abundante pasto para el ganado. De este modo, una vez acabado su exilio, vuelve a Islandia y convence a cerca de 500 hombres, Tierra Verde, con el propósito de inspirar la imaginación de los nuevos colonos, si bien, lo más probable haya sido que en aquella época los territorios visitados por Erik fueron efectivamente una Tierra Verde.
