GUERRAS POR EL AGUA LUNAR
¿QUIÉN TIENE DERECHO A EXPLOTAR LOS RECURSOS DE NUESTRO SATÉLITE NATURAL?
Hace poco más de una década que la Luna dejó de ser ese orbe completamente seco y estéril descrito por los astronautas del Apolo 11 en 1969. Tras la detección de hidratación en sus frías y oscuras regiones polares lograda por la sonda Chandrayaan-1 en 2009, la evidencia de que nuestro satélite natural contiene el valioso recurso sigue acumulándose gota a gota; aunque el hallazgo dado a conocer por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) a mediados de 2020 sin duda desbordó la copa: por primera vez se confirmó la presencia de moléculas de agua (H2O) en las zonas iluminadas de la superficie lunar.
El hallazgo fue logrado por el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, SOFIA, un avanzado telescopio montado a bordo de un Boeing 747SP que vuela a 13,400 metros de altura, donde la atmósfera pierde densidad y permite capturar imágenes únicas del infrarrojo espacial.
Se trata de un descubrimiento notable. Hasta ahora se creía que el agua en la Luna sólo podría existir en áreas no expuestas a la radiación solar, pero al parecer hay moléculas de H2O contenidas al interior de cristales en la superficie bañada por el Sol, lo cual, a decir de la NASA, indica que está ampliamente distribuida por la superficie del astro.
Aunque no se sabe cuánto líquido hay, el anuncio impulsa la nueva carrera espacial que las principales potencias ya libran en torno a la Luna. Tan sólo en diciembre pasado, la sonda Chang’e 5 de la Administración Espacial Nacional China regresó a la Tierra con muestras de rocas y suelo lunar, y a principios de 2019 logró el primer alunizaje en la cara oculta del satélite. Asimismo, India, Europa, Rusia y Japón planean en el corto plazo misiones robóticas en tierra selenita, en tanto el ambicioso proyecto Artemisa de la NASA propone llevar a la primera mujer en 2024 y montar ahí una base antes de que finalice esta década.
“Si se lograra extraer esa agua,
