ALZHÉIMER: DE LA PACIENTE CERO HASTA NUESTROS DÍAS
SIN SEÑAL
ALOIS ALZHEIMER DESCUBRIÓ CÓMO LA PÉRDIDA DE CONEXIONES DERIVA EN EL DETERIORO CEREBRAL.
PARTE I UN NUEVO MAL
Lenfermedad de Alzheimer, o simplemente alzhéimer, consiste en un síndrome neurodegenerativo caracterizado principalmente por una pérdida gradual de memoria. Sin embargo, los familiares de las personas afectadas por esta triste enfermedad saben que los síntomas no se detienen ahí: la desorientación permanente, agitación y, en muchas ocasiones, agresividad forman parte del día a día. Esto convierte al alzhéimer en un reto no sólo para el enfermo que la padece, sino también para las personas en su entorno más inmediato y, por extensión, para la sociedad en su conjunto.
Toda enfermedad tiene un paciente cero. También en el caso del alzhéimer se produjo un primer diagnóstico en una persona concreta: la alemana Auguste Deter, que pasó a la historia no por sus acciones y obras, sino por ser de manera oficial la primera persona que, con una edad tan joven –51 años–, las había olvidado por completo. Y no sólo eso. Al igual que la mayoría de los pacientes que sufren esta patología neurológica, Auguste presentaba también violentas alucinaciones, estados vegetativos intermitentes, sueño alterado y episodios de agresividad que podían durar horas incluso.
La paciente cero
En noviembre de 1901, su marido Carl no pudo más e internó a su esposa en una institución mental en Fráncfort. Es en este punto cuando entra en escena el doctor Alois Alzheimer. El
