LA POMPEYA DEL ESTE

unos 45 km al noroeste de Ammán, la capital de Jordania, se encuentra una ciudad milenaria que todavía impresiona a quien se adentra en las ruinas de sus edificios y pasea por sus avenidas, flanqueadas por miles de columnas. Actualmente se la conoce como Gerasa, nombre de la localidad moderna que se desarrolló sobre la parte oriental de sus ruinas. Según la tradición, que habla de su fundación mítica, el topónimo derivaría de la palabra griega , con la que se conocía a los soldados veteranos de Alejandro Magno, quienes, tras su victoria contra los persas, habrían adquirido lotes de tierra y se habrían asentado en el lugar. Lejos de la realidad, ese nombre, hallado en algunas (Antioquía a orillas del río de oro), hace alusión a su fundación seléucida como ciudad helenística, probablemente bajo Antíoco IV, en el siglo ii a. C. Desde entonces, el lugar experimentó un progresivo florecimien to en manos de distintos imperios, que lo llevaron a convertirse en un oasis urbano a las puertas del desierto jordano.