El temido brazo ejecu tor
Los historiadores no han conseguido ponerse de acuerdo a la hora de determinar con exactitud la fecha y el lugar de nacimiento del dominico Tomás de Torquemada. Unos se decantan por la villa palentina de Torquemada, mientras otros opinan que era originario de Valladolid. Siendo Inquisidor General, costeó la construcción de un puente y las obras de reparación de una iglesia en el pueblo de Torquemada, de lo que puede deducirse que ese lugar fue realmente, en torno al año 1420, la localidad natal del fraile dominico.
Nada se sabe sobre la vida de sus abuelos y padres, existiendo muy pocos datos sobre la infancia y adolescencia del clérigo, aunque es seguro que procedía de una familia de judíos conversos establecidos en Castilla desde hacía varias generaciones. Ante la presión social a la que estaban siendo sometidos en el siglo XV los judíos que vivían en la península, muchos de ellos decidieron abrazar el cristianismo. Algunos de sus descendientes ingresaron en órdenes religiosas, gesto con el que las familias querían demostrar su compromiso con la nueva fe. Tal era el caso de Juan de Torquemada, tío de Tomás, quien tomó el hábito en el convento dominico de san Pablo de Valladolid y que en París estudió Teología y Derecho canónico. A su regreso a España fue nombrado prior del convento vallisoletano de la orden de los Predicadores, y después del de San Pedro Mártir de Toledo. Con el tiempo sería nombrado obispo y posteriormente cardenal, encargándose en persona de la educación de su entonces muy joven sobrino.
Al servicio del poder
Criado en Valladolid, Tomás siguió los pasos de su tío, ingresando siendo todavía un muchacho en
