En 1992 la UNESCO estableció el programa “Memoria del mundo” con el propósito de contribuir a salvaguardar el patrimonio documental de la humanidad y procurar el acceso universal a sus contenidos.
En México, la Fonoteca Nacional resguarda 12 acervos reconocidos como parte de este programa, uno de ellos es el fondo conformado por el investigador estadounidense Thomas Stanford, quien visitó entre 1956 y 2005 más de 600 comunidades en 20 estados de la república, en las que hizo miles de grabaciones de campo con el fin de documentar la música indígena y rural de México.
En 2010, por solicitud de la Fonoteca Nacional, la UNESCO registró la colección Thomas Stanford como parte del programa Memoria del Mundo.