Los 50 traen la evolución del bop en dos vertientes. Por un lado, al inicio, un jazz calmo, melodioso con búsquedas armónicas y sonoridades nuevas, el cool (asociado con California). Por otro en NY (con influencias de Detroit y Filadelfia) nace una 'respuesta' a lo 'cerebral' del cool: el hard bop, un bop no tan rápido, con ritmos anclados en el R y B, soul e incluso funk. Miles y su noneto, Mulligan y Baker, Getz, Pepper y el Modern Jazz Quartet en el cool.  Art Blakey, Horace Silver, Clifford Brown, Max Roach y Cannonball Adderley ejemplifican el hard bop.