CUANDO EL 28 DE JULIO DE 1914 EL HEREDERO DE LA CORONA DEL IMPERIO AUSTRO-HÚNGARO ERA ASESINADO EN SARAJEVO, empezaba una guerra que nadie esperó que se alargara cuatro años ni que se internacionalizara como lo hizo. Pero la Gran Guerra tuvo un efecto profundo en la población. Mientras millones de hombres eran llamados a filas y sus vidas se veían interrumpidas, las mujeres que quedaron en la retaguardia tuvieron que asumir nuevos roles. A pesar de que a las mujeres no se las esperaba en las trincheras empuñando un arma, su papel cerca de los campos de batalla fue imprescindible para curar a los enfermos y heridos. Y cuando la guerra se prolongó más de lo esperado, empezaron a tener un rol más activo y necesario en los nuevos cuerpos auxiliares que se crearon en algunos ejércitos, como el británico o el norteamericano. El ejército ruso daría un paso más creando las primera unidades femeninas de combate.
EN UN MUNDO DE HOMBRES
Tradicionalmente, la guerra se ha considerado una cuestión masculina. Han sido ellos a lo largo de la Historia los que han iniciado conflictos a pequeña o gran escala y se han enfrentado cuerpo a cuerpo con el enemigo. Las mujeres aparecen en la historiografía bélica como participantes secundarias. En algunos conflictos, como las cruzadas medievales o las guerras napoleónicas en la época moderna, las esposas de los caballeros, generales o soldados solían acompañar a sus maridos a las zonas de conflicto. Aunque también había mujeres consideradas de baja reputación las que acudían al frente para hacer más llevadera la dura vida en la guerra. También hubo mujeres que participaron activamente en conflictos, como fue el caso de las amazonas, o algunas mujeres que, en solitario, y ataviadas con uniformes masculinos, se unieron al ejército ocultando su verdadera identidad. Casos que se consideraron, en cualquier caso, excepcionales.
Pero la presencia de mujeres en los ejércitos de prácticamente todos los países del mundo que hoy en día es habitual, no se convirtió en realidad hasta que estalló la Primera Guerra Mundial y modificó muchas de las estructuras y modelos sociales, políticos o militares. Antes de la guerra del 14, pocos se podían imaginar que las mujeres acabarían incorporándose a filas y participar de manera activa en un conflicto bélico.
CUANDO ESTALLÓ LA
