l 21 de diciembre de 1872 zarpa con rumbo sur desde Portsmouth, en Inglaterra, la corbeta para un viaje científico de 3 años y medio alrededor del mundo. El velero, de 69 m de eslora, contaba con tres mástiles e iba dotado de una máquina de vapor que podía impulsar una hélice, pero que se utilizaría sobre todo en las operaciones de dragado. El buque había formado parte anteriormente de la Marina Real Británica; para adecuarlo a su nueva función se retiraron 19 de sus 21 cañones, se instalaron laboratorios de química e historia natural, así como una plataforma especial para dragado y pesca de arrastre; también se amplió el número de camarotes, que habían de albergar hasta 243 personas, entre oficiales, tripulación y personal científico. Además de todo el instrumental de laboratorio, llevaba cerca
