UNA MAÑANA CÁLIDA y húmeda de septiembre de 2021 en el estado central de Madhya Pradesh, en India, Chetan Singh Solanki bajó de un autobús en el que había vivido los últimos 10 meses y caminó hacia el auditorio de una preparatoria en el pequeño pueblo de Raisen, donde 200 estudiantes, maestros y funcionarios públicos se reunieron para escucharlo.
Solanki, un profesor de energía solar del Instituto Tecnológico de India (IIT) en Bombay, es un hombre delgado de cuarenta y tantos años con una apariencia de niño y una sonrisa fácil que son una ventaja para la misión que emprendió. A finales de 2020 tomó un sabático para realizar un viaje en carretera de 11 años alrededor de India e inspirar a la acción contra el cambio climático. Su vehículo es una demostración móvil de la utilidad de las energías renovables: tiene paneles solares capaces de generar suficiente electricidad para las luces, los ventiladores, las computadoras, la estufa y la televisión que lleva a bordo. Después de colocarle una guirnalda y darle la bienvenida al escenario, Solanki hizo una solicitud inusual.
“Veo 15 ventiladores de techo en este auditorio. Es mediodía, hay muchísima luz solar afuera y, sin embargo, tenemos demasiadas bombillas encendidas aquí –apuntó–. ¿De verdad necesitamos todos estos aparatos e iluminación? Apaguemos algunos y veamos si podemos estar bien sin ellos”.
Con la mitad de las luces y ventiladores apagados, el auditorio se sentía más caluroso y estaba más oscuro. Sin embargo, Solanki preguntó: “¿Realmente es tan necesario? Nos podemos ver, lo que significa que hay suficiente luz en este lugar –apuntó–. ¿Hay alguien que se sienta mal porque apagamos algunos ventiladores y piense: ‘¿Dios mío, cómo sobreviviré?’”. El público rio.
Este argumento de Solanki es uno de dos con los que espera persuadir a los indios de conseguir lo que él llama la swaraj o independencia energética. Una idea es ahorrar energía de manera directa al reducir su consumo e indirectamente al gastar menos recursos; la segunda es generar electricidad local de fuentes renovables como el sol para que cada población se vuelva autosuficiente. La próxima década se prevé que las emisiones de gases de efecto invernadero de India incrementen con exageración debido al crecimiento de su economía y su población, que llegaría a 1 500 millones y superaría así a la de China.
“La ambición humana por el crecimiento económico ilimitado cambia con rapidez el clima del planeta –advierte–. Nuestra arrogancia
