El 10 de julio de 1962 se puso en órbita el Telstar 1, una esfera de ochenta y ocho centímetros de diámetro y setenta y siete kilos de masa, destinada a conectar por teléfono y televisión Europa con América, lo que cambió radicalmente el mundo de las comunicaciones. Su misión era recibir las ondas emitidas en estaciones situadas en ambos continentes, amplificarlas y transmitirlas en otra frecuencia. Su órbita, una elipse que era recorrida por el satélite en dos horas y treinta y siete minutos, estaba inclinada 45º con respecto al ecuador y estaba a una distancia de la superficie terrestre de entre mil y seis mil kilómetros. No era una órbita geoestacionaria y en cada pasada sobre el Atlántico se veía el satélite simultáneamente desde los dos continentes solo durante treinta minutos, por lo que esa era la duración máxima de una retransmisión. Fruto de un proyecto financiado por varias compañías de ambos lados del océano, había sido construido por un equipo de Bell Telephone Laboratories. El lanzamiento desde Cabo Cañaveral, montado en un cohete Thor-Delta, corrió a cargo de la NASA.
Aquel logro era para estar satisfechos: «», («Arriba los corazones, todos en coro conmigo»), cantaba Yves Montand en una interpretación grabada de que se emitió durante la primera prueba realizada desde Europa para América, tras una intervención del ministro francés de comunicaciones. Poco antes de la medianoche del 10 de julio, los técnicos norteamericanos habían activado el satélite
