El pasado 10 de enero, la científica estadounidense Katherine Calvin hizo historia: se convirtió en la primera persona en ostentar al mismo tiempo los cargos de jefa científica de la NASA y asesora climática principal de la agencia espacial estadounidense. Como jefa científica sustituye al histórico Jim Green, quien ha dejado su cargo tras más de 40 años de servicio. Como asesora climática, reemplaza a Gavin Schmidt, la primera persona en ocupar dicha responsabilidad, que fue creada por la agencia espacial en 2021, auspiciada por la nueva administración Biden. Calvin, un referente mundial en el estudio del cambio climático, era desde 2008 científica de la Tierra en el Instituto de Investigación del Cambio Global Conjunto del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico en College Park, Maryland.
Su doble y pionero rol como jefa científica de la NASA y asesora climática principal de la agencia, ¿hasta qué punto supone un desafío para usted?
La jefatura científica es un cargo que lleva un tiempo en la NASA y ha habido ya varios jefes científicos en la institución antes que yo, cada uno con su propia área de especialización, el mío es el clima —algo que sucede en cuanto a investigación sobre clima y desarrollo tecnológico. En lo que se refiere al trabajo que implican ambos roles, es similar en cuanto al tipo de actividad que realizo: como asesora climática, mi labor es integrar la investigación sobre este ámbito en la agencia y comunicar esa investigación externamente, trabajando con nuestros socios internos e internacionales y también los medios de comunicación. Respecto a ser jefa científica, se trata de un nivel similar, pero con el foco en todo el programa científico de la agencia al completo, no solo clima, sino astrofísica, ciencia planetaria y el resto de materias.
