FELIPE II frente a SELIM II
En la narrativa de Lepanto como choque de civilizaciones se supone que ambos hombres encabezaban dos modelos politicos enfrentados, el de la cristiandad europea y el de la umma, la comunidad musulmana. En 1593, para resumir como se organizaba el mundo conocido, el embajador veneciano Tommaso Contarini afirmo que “para comenzar el estado de las cosas presentes, sin duda se podra observar con facilidad como las potencias y los imperios del mundo estan en su mayor parte unidos bajo estos dos grandes monarcas: el Turco y el Rey de Espana. […] Estos dos grandes principes, ambos ricos por el dinero, poderosos por las fuerzas maritimas y terrestres, no solo tienen ocasion, por los celos de tantos estados […], de sospechar el uno del otro, sino tambien de temerse reciprocamente, no faltando muchos estimulos a los odios, muchas causas a las injurias, muchas comodidades a las ofensas”.
LIDERAZGOS Y RIVALIDADES
Pero ¿estaban ambos bloques tan bien delimitados? Selim II aunaba la consideracion de maxima autoridad terrenal y espiritual del islam sunni, su rama mayoritaria, y disponia de los titulos de sultan y califa. Se presentaba como sultan de sultanes, por disponer de un imperio de indudable poderio entre Europa, Africa y de La Meca y Medina, con lo que podia reclamar cierta superioridad sobre los demas monarcas musulmanes. En realidad, una vez que su abuelo Selim I hubo conquistado en 1517 el Imperio mameluco (y con ello los Santos Lugares de La Meca y Medina), no tenia rivales que desafiaran su primacia en el islam sunni. No obstante, los jarifes de Marruecos, de la dinastia saadi, tambien reclamaban ser emires de los creyentes, descendientes directos de Mahoma y, por tanto, ajenos a la supremacia religiosa otomana. Ademas, el Imperio persa safavi, que era de confesion chii, mantenia recurrentes guerras con los otomanos por el control del Caucaso y Mesopotamia y ponia freno al imperialismo de los sultanes.
