ODORICO DE PORDENONE MARCO POLO FRANCISCANO
mediados del siglo xiii, el papa envió embajadores franciscanos al Imperio mongol con la misión de fundar algunos conventos. Por entonces se fantaseaba con la conversión al cristianismo de la gran potencia asiática, un hipotético aliado en la lucha contra los musulmanes. En ese contexto de iniciativas diplomáticas tiene lugar el viaje del franciscano Odorico de Pordenone (c. 1265-1331). Relatos con las aventuras de monjes y mercaderes vieron la luz gracias al admirable valor que tuvieron sus protagonistas para enfrentarse a lo desconocido. Sin duda, el más célebre de la época fue el veneciano Marco Polo (1254-1324). Recorrió Asia durante veinticuatro años (de 1271 a 1295) y permaneció en China la mayor parte de ese tiempo. Aprendió la lengua mongola y se ganó la confianza del Gran Kan. Al regresar a Europa dictó al novelista Rustichello.
