VIRUS POR EL UNIVERSO
«Seguramente vamos inundando el universo con virus»
Juan Fueyo está especializado en ingeniería genética de virus para adaptarlos a la lucha contra el cáncer. Actualmente, lleva a cabo una investigación en el Anderson Cancer Center de Houston, desde donde nos atiende por videollamada. Como decimos, en el libro explica que durante la próxima década una nueva pandemia podría eliminar la mitad de la humanidad.
En un «planeta de virus», en palabras de Carl Zimmer, ¿cómo es que sabemos tan poco?
Buscar una explicación para algo biológico es muy difícil. No sabemos por qué existen los virus. No debe haber ninguna razón para su existencia, pero debería haber un mecanismo. Pero tampoco lo sabemos, este mecanismo. El principal problema de los virus es que son invisibles, como la mecánica cuántica. Sabemos más cosas de las estrellas que del átomo. ¿Por qué? Las estrellas las vemos. Los persas ya habían visto la galaxia de Andrómeda, no la habían identificado, pero sabían que el cielo había algo que brillaba mucho más que las otras. Pero no podían ver el átomo…
Demócrito elaboró la teoría del átomo, pero hasta que no empezamos a ver neutrones y todo lo demás, ya nos plantamos en el siglo XX. Los virus tienen el mismo problema. No los podemos visualizar hasta la aparición del microscopio electrónico, y de eso hace muy pocos años. Realmente, nuestro conocimiento sobre los virus tiene un centenar de años, no más. De todos modos, ahora tenemos un arma muy potente, la secuenciación del ADN, que nos ha encendido las luces de la virusfera.
