¿QUÉ PASÓ CON LA MEGAFAUNA SUDAMERICANA?
Alo largo de miles y miles de años, las llanuras sudamericanas fueron el hogar de decenas de especies animales tan enormes que, en conjunto, se ganaron el nombre de megafauna. Sin embargo, dichas especies titánicas fueron desapareciendo a lo largo de los siglos, hasta que las últimas se esfumaron hace apenas 10 000 años. Nadie está completamente seguro de qué lo propició, ni de por qué solo lo hicieron las más grandes, mien- que perduraron. Para poder ar enigma paleontológico, tenemos que echar la vista atrás y, literalmente, mover continentes, hasta un tiempo en que esta región era una isla gigantesca y el océano cubría el istmo de Panamá.
Hace unos 65 millones de años tuvo lugar la extinción masiva que terminó con el reinado de los dinosaurios, sin duda, uno de los momentos claves de la historia de la vida en la Tierra. Una roca espacial de unos 11 km se estrelló en lo que hoy es Yucatán, en México. El choque dejó un cráter de más de 180 km de diámetro y, además de arrasar parte de la superficie y originar inmensos tsunamis, desencadenó abruptos cambios climáticos que se prolongarían cientos de años. Cerca del 75 % de los géneros biológicos del plane-ta perecieron por ello.
No obstante, cada vez que ha tenido lugar uno de estos cataclismos —a
