TRÁFICO DE ESPECIES SILVESTRES, LA PANDEMIA Y EL FUTURO DE LA HUMANIDAD
* Investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, especialista en conservación de la naturaleza y coautor de libros como The Annihilation of Nature y Los mamíferos silvestres de México.
Recuerdo cómo hace más de 15 años seguí a mi guía local por una calle estrecha y muy concurrida en Yogyakarta, una ciudad y provincia en Java, Indonesia. La ciudad, además de ser famosa por sus templos y sitios históricos, también lo es por su mercado de animales, un punto de acceso para el comercio legal e ilegal de vida silvestre. A lo largo de los pasillos estrechos del mercado había docenas de tiendas llenas de jaulas con animales domésticos y silvestres para la venta. En muchos lugares las jaulas estaban apiladas en condiciones sanitarias muy pobres. Había lagartos, nutrias, civetas, perros, mapaches, monos, cacatúas, patos, gallinas, todo tipo de aves silvestres muy coloridas y muchas variedades de serpientes, incluidas pitones y cobras.
Años después supe que el mercado de animales de Yogyakarta no es una rareza. De hecho, es uno de los miles de mercados similares que incluyen a los mercados húmedos en el sureste asiático, donde la vida silvestre se vende como alimento, como medicina tradicional y como mascota. Por ende, no es tan difícil entender por qué esas condiciones son propicias para la propagación de las enfermedades infecciosas como la COVID-19.
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El trasiego
