EL TATE MODERN A LOS 20
PUEDE SER UN MUSEO DE ARTE SUPERESTRELLA a nivel internacional hoy en día, pero cuando abrió en el 2000, los críticos odiaron el Tate Modern. “La trivialidad de estos conceptos y la arbitrariedad con que se aplican pueden ser irritantes, y las yuxtaposiciones a menudo son visualmente discordantes”, leía un editorial en The Burlington Magazine, el venerado diario artístico. “La falta general de continuidad desorienta [y] no somos reorientados, no se ofrece una visión fresca: las salas temáticas tienden a alentar un paseo sin sentido a través de un patio curatorial”.
A tales jueces no les gustó la ubicación (un pedazo sucio del banco sur del Támesis), criticaron el diseño del edificio (una central eléctrica renovada, con gran parte del interior mantenido intacto) y se fueron lanza en mano contra la primera exposición temporal, Century City, que mostraba escenas del arte de diferentes urbes del mundo (“la sección dedicada a Lagos es tan débil que te sientes como un cerdo racista, imperialista y colonialista por atreverte a decirlo”, decía The Guardian). Las objeciones más importantes eran contra el agrupamiento del arte por temas en lugar de por periodos y por la cantidad de obras de sitios de fuera de Europa y América. A decir verdad, los curadores del Tate Modern esperaban las reacciones, pero creían que su forma de hacer las cosas era justa e interesante.
Frances Morris, actual directora del recinto, estuvo ahí al principio y recuerda como “genuinamente creíamos que iba a ser increíble, pero no nos sentíamos confiados de que la prensa o el público estaría de acuerdo con nosotros. Y claro, la prensa lo odió. Al final terminaron por aceptarlo, pero les tomó 15 años”.
El público, sin embargo, lo aceptó de inmediato, con 5.25 millones de visitantes el primer año, convirtiéndolo en el museo de arte moderno más popular del orbe. Para Ekow Eshun, director del Insitute of Contemporary Arts en los años 2000 y ahora curador independiente, “eso atrajo después nuevas galerías a Londres y llevó a la expansión del mercado del arte en la ciudad, que era un remanso incluso en los 90. Se podría decir que la historia del Tate Modern tomó un poco de teoría del arte de los años 70 y lo convirtió en un mercado de 10 billones de dólares”.
ESTE PRÓXIMO 11 DE MAYO se cumplen 20 años desde que el Tate Modern abrió sus grandes puertas de cristal sin costo de admisión. El año pasado, para marcar el inminente aniversario, desplazó al British Museum como la atracción más popular del Reino Unido, con casi 5.9 millones de visitantes anuales. También se convirtió en el quinto museo de arte más visitado a nivel mundial, justo detrás del Vaticano en cuarto lugar, fácilmente el punto dedicado al arte contemporáneo más popular (el Louvre de París es el número uno en todo el planeta).
En el ambiente del arte puede ser difícil que un museo atraiga números grandes mientras sigue aportando nuevas ideas interesantes e influyentes. Estas ideas son importantes porque los mejores artistas y coleccionistas quieren mostrar su trabajo en instituciones destacadas y con referencia; además de satisfacer el hambre intelectual, ser visto en los sitios correctos hace que el arte valga más y el Tate Modern ha logrado eso. Ahora es, como señala Tania Bruguera, artista y académica cubana, “la institución que establece el tono a nivel internacional para muchas discusiones y conversaciones entre artistas y otros sectores”.
