01 BILL + MELINDA GATES
ERA MARZO DE 2018 Y, UNA VEZ MÁS, BILL GATES estaba detràs de un podio. En los últimos meses, había pronunciado un discurso tras otro: en San Francisco, instó a los fabricantes de medicamentos a centrarse en las enfermedades que afectan tanto a pobres como a ricos; en Andhra Pradesh, India, predicó el valor de las granjas de pequeños agricultores; en Abu Dhabi, exhortó al Príncipe Heredero y a otros príncipes para continuar su apoyo financiero a las iniciativas mundiales de salud; en Cleveland, promovió la inversión en mejores escuelas. En esta ocasión, el segundo hombre màs rico del mundo y el principal defensor itinerante de los pobres estaba en Abuja, Nigeria, hablando sobre el mismo tema establecido en todos estos discursos: la necesidad de invertir en “capital humano”. Entre los asistentes en el centro de convenciones, a la sombra de la Villa Presidencial de Aso Rock, estaba el propio presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, y lo que parecía ser la sede entera del gobierno –desde los legisladores mandarines hasta una càmara llena de gobernadores y líderes empresariales–, todos preparados para escuchar a un hombre que, hasta ahora, había prodigado al país con US$1,600 millones en donaciones a través de su fundación del mismo nombre.
Dos meses antes, la Fundación Bill y Melinda Gates había dado el paso inusual de absorber los US$76 millones de deuda que Nigeria le debía a Japón; el país africano había pedido prestado este dinero para financiar un esfuerzo de erradicación de polio. El progreso de este padecimiento allí había sido sorprendente. En 2012, Nigeria tuvo màs de la mitad de los casos registrados a nivel mundial; sin embargo, al final, ese número se logró reducir a cero.
Aunque Bill Gates no estaba en aquel lugar para pronunciar un discurso de “mantengan el buen trabajo”. Estaba allí para expresar lo contrario: para decirle a los anfitriones que su nación, la màs rica y poblada de África, con 190 millones de habitantes, estaba al borde de un cuchillo.
El país se enfrentaba a una “epidemia de desnutrición crónica”: uno de cada tres niños nigerianos se encuentra en esta condición, dijo Gates a la audiencia. Nigeria tuvo la cuarta peor tasa de mortalidad materna en el planeta; por lo que, “es uno de los lugares màs peligrosos del mundo para dar a luz”. Màs de la mitad de los niños en comunidades rurales no podían leer ni escribir adecuadamente. El sistema de atención primaria de salud estaba “roto”.
La dura letanía continuó. Sobre la base del PIB per càpita, Nigeria, rica en petróleo, estaba “acercàndose ràpidamente al estado de ingresos medios-altos, como Brasil, China y México”, señaló Gates. Pero según todas las medidas significativas, aún se parecía a una nación pobre: la esperanza de vida era
