PHILIP ROTH
El pasado 22 de mayo, a los ochenta y cinco años, moría Philip Roth, uno de los mayores genios de la narrativa estadounidense contemporánea. Debutó en 1959 con , y ganaría lectores de manera masiva en 1969 con , la obra en la que su voz creadora puede darse ya por conformada. Recoge el monólogo de un personaje llamado Alexander Portnoy ante su psicoanalista, utilizando ese que tanta importancia cobraría en la producción literaria experimental de los años cincuenta y sesenta. Sin ser su mejor momento, en los setenta y ochenta brindó algunas buenas novelas, sobre todo aquellas en las de Philip Roth; con Zuckerman como protagonista o invitado llegaron (1974), (1979), (1981) y (1983). Lo mejor vendrá a partir de los noventa, no obstante. De una escala superior es , ese hito de 1997 que le valió un merecidísimo Premio Pulitzer. El mundo entero vibró con la historia de ese matrimonio judío que contempla cómo su vida se desmorona cuando su hija sufre las consecuencias de protagonizar actos violentos contra la guerra de Vietnam. Poco después llegaría la novela que le ha convertido en un clásico de la narrativa norteamericana, (2000), esa delicia sobre el linchamiento público que sufre Coleman Silk, decano de universidad que es acusado de racista por un comentario inapropiado cuando pasa lista en clase. Es una de las mejores novelas de la historia sobre la hipocresía social y la mojigatería oficial, y una magnífica exploración de las consecuencias sociales de la transgresión y la diferencia. Para escribirla Roth se inspiró en la biografía de un amigo del autor, profesor de sociología en Princeton. A partir del año 2000 pudimos apreciar que la novelística de Roth envejecía con él, y algunas de sus novelas posteriores a esa fecha se ocupan del decaimiento físico, la pérdida de la potencia sexual y el remordimiento. Esta novelística de la senectud atormentada nos ofreció muchas lecturas magníficas, como (2006) o la perturbadora (2001), título suficientemente expresivo para el final de una carrera literaria y probablemente el mejor texto de su última producción. Llamó a su última novela (2010), símbolo universal del castigo y la venganza, y sin duda este último título encerraba un profundo mensaje. Tuvo la honestidad y valentía de declarar que ese iba a ser su último libro porque se sentía viejo, consumido, exhausto como un atleta tras una carrera de fondo. El talento de este chico difícil de Newark había ofrecido al mundo ya casi treinta novelas, y en la última etapa de su vida parecía tener tanta prisa por completar su producción que se marcó un ritmo cercano al de novela/año, insólito para un autor de esa edad.
